Межпланетная станция «BepiColombo» столкнулась с неполадкой, не позволяющей двигателям работать на полную мощность.
«BepiColombo» станет первой за десятилетие миссией к Меркурию, совместным проектом европейского и японского космических агентств ЕКА и JAXA. Но почти месяц назад группа управления миссией обнаружила сбой, приведший к нехватке мощности двигателей, что потенциально ставит под угрозу всю миссию.
«BepiColombo» — это три аппарата в одном. Два компонента — спутники, которые будут выведены на орбиту Меркурия в конце 2025 года:
- Mercury Planetary Orbiter (MPO), разработка Европейского космического агентства — аппарат для изучения поверхности и внутреннего строения планеты со слабо вытянутой полярной орбиты (400 км на 1500 км).
- Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO), разработка Японского агентства аэрокосмических исследований — аппарат для исследования магнитного поля и магнитосферы Меркурия с высокоэллиптической полярной орбиты (400 км на 12 000 км).
Третья часть — Mercury Transfer Module (MTM), разработка Европейского космического агентства — перелётный модуль, который доставляет всю компанию по сложной траектории к ближайшей к Солнцу планете.
Чтобы лететь вглубь Солнечной системы, космическим аппаратам нужно терять скорость. Для этого используется гравитация планет и точные маневры для достижения нужной скорости в нужном месте.
26 апреля аппарату требовалось выполнить маневр с задействованием двигателей. Однако Трансферный модуль (MTM) не смог обеспечить достаточную электрическую мощность для двигателей. И это была серьезная проблема – группе ЕКА понадобилось почти две недели работы совместно с промышленными партнерами миссии, чтобы разобраться с неполадкой и попытаться найти решение. К сожалению, окончательное решение так и не было найдено.
К 7 мая тяга «BepiColombo» восстановилась до 90 процентов от первоначального уровня, но полностью восстановить ее пока не удалось. Согласно графику, аппарат должен совершить три пролета Меркурия за пять месяцев, и хотя 90 процентов тяги достаточно для встречи с крошечной планетой, есть опасения за дальнейший ход событий.
Группа управления миссией сейчас работает параллельно над двумя задачами: оценкой влияния текущего уровня тяги на предстоящие маневры и выяснением причин неполадки с двигателями. Цель — желательно восстановить первоначальную тягу, а если это невозможно, то обеспечить максимально доступную мощность двигателей.
Первый пролет Меркурия намечен на 5 сентября, и «BepiColombo» будет держаться рядом с планетой, готовясь к следующим пролетам 2 декабря и 9 января 2025 года. Затем аппарат разделится, и 5 декабря 2025 года его модули выйдут на орбиту вокруг Меркурия для начала научной программы.
Читайте также: Меркурий, похоже, уменьшается
