В Средневековье алхимики, в числе которых был и датский астроном Тихо Браге, славились своей скрытностью. Алхимическая лаборатория Браге располагалась под его резиденцией и обсерваторией Ураниборг на острове Вен, который сейчас принадлежит Швеции. Из-за этой скрытности наши знания об алхимических опытах Браге весьма ограничены. Сохранилось лишь несколько его рецептов, а от самой лаборатории остались лишь крупицы материальных свидетельств. После смерти Браге в 1601 году Ураниборг был разрушен, а его строительные материалы пошли на другие нужды.
В ходе археологических раскопок, проводившихся с 1988 по 1990 год на месте бывшего сада Ураниборга, были обнаружены фрагменты керамики и стекла. Предполагается, что эти фрагменты происходят из алхимической лаборатории, располагавшейся в подвале. Недавно пять из этих фрагментов — четыре стеклянных и один керамический — были подвергнуты химическому анализу.
Цель анализа — определить, с какими элементами контактировали сосуды во время своего использования в лаборатории. Научное исследование призвано было пролить свет на материалы и процессы, использовавшиеся в алхимической работе Браге, и, возможно, раскрыть некоторые секреты этого таинственного ремесла времен Средневековья.
Химические анализы проводил профессор-эмерит и эксперт в области археометрии Кааре Лунд Расмуссен из Департамента физики, химии и фармации Университета Южной Дании. Старший научный сотрудник и хранитель музея Поуль Гриндер-Хансен из Национального музея Дании курировал интерпретацию результатов анализа в историческом контексте.
“Наибольший интерес представляют элементы, обнаруженные в более высоких концентрациях, чем ожидалось, — это указывает на обогащение и дает представление о веществах, использовавшихся в алхимической лаборатории Тихо Браге”, — сказал Лунд Расмуссен.
Анализ фрагментов выявил повышенное содержание таких элементов, как никель, медь, цинк, олово, сурьма, вольфрам, золото, ртуть и свинец на обеих поверхностях. Большинство из этих элементов типичны для алхимической лаборатории того времени. Золото и ртуть представляют особый интерес, поскольку они широко использовались в медицинских препаратах для высшего сословия, призванных излечивать различные недуги.
“Но вольфрам — это настоящая загадка. Вольфрам даже не был описан в то время, так что как нам интерпретировать его присутствие на осколке из алхимической мастерской Тихо Браге?” — задается вопросом Лунд Расмуссен.
История открытия вольфрама насчитывает несколько столетий. Карл Вильгельм Шееле, шведский химик, впервые описал и получил чистый вольфрам более чем через 180 лет после его первоначального обнаружения. Этот элемент встречается в природе в составе некоторых минералов, что может объяснить его присутствие в лаборатории Тихо Браге. Возможно, Браге неосознанно обрабатывал минерал, содержащий вольфрам, что привело к выделению этого элемента без его ведома.
Однако профессор Лунд Расмуссен предлагает и другую, пока не подтвержденную доказательствами, теорию. Интересно, что немецкий минералог Георгий Агрикола в начале 1500-х годов описал своеобразное вещество, содержащееся в оловянной руде из Саксонии. Это вещество, затруднявшее выплавку олова, Агрикола назвал “Вольфрам”, что по-немецки означает “волчья пена”.
“Возможно, Тихо Браге слышал об этом и, таким образом, знал о существовании вольфрама. Но это не то, что мы знаем наверняка или можем утверждать на основании проведенных мной анализов. Это всего лишь возможное теоретическое объяснение того, почему мы находим вольфрам в образцах”, — сказал Лунд Расмуссен.
Тихо Браге принадлежал к той ветви алхимиков, которые, вдохновленные швейцарским врачом Парацельсом, пытались разработать лекарства от различных болезней того времени: чумы, сифилиса, проказы, лихорадки, болей в животе и других. Он дистанцировался от той ветви, которая стремилась создать золото из менее ценных минералов и металлов.
Как и другие медицинские алхимики того времени, он держал свои рецепты в секрете, делясь ими лишь с несколькими избранными, например, со своим покровителем, императором Рудольфом II, который, как утверждается, получил от Тихо Браге рецепты лекарства от чумы.
Лекарство от чумы Тихо Браге представляло собой сложный состав, включавший териак (многокомпонентное лекарство, включавшее змеиную плоть и опиум), сульфаты меди или железа, масла и травы. После фильтрации и дистилляции создавался первый из трех рецептов. Его можно было усилить настойками из кораллов, сапфиров, гиацинтов или питьевого золота.
“Может показаться странным, что Тихо Браге занимался и астрономией, и алхимией, но если понять его мировоззрение, это обретает смысл. Он верил, что существуют явные связи между небесными телами, земными веществами и органами тела”, — пояснил Гриндер-Хансен. “Так, Солнце, золото и сердце были связаны между собой, то же самое относилось к Луне, серебру и мозгу; Юпитеру, олову и печени; Венере, меди и почкам; Сатурну, свинцу и селезенке; Марсу, железу и желчному пузырю; и Меркурию, ртути и легким. Минералы и драгоценные камни также могли быть связаны с этой системой, например, изумруды относились к Меркурию”.
Ранее Лунд Расмуссен анализировал волосы и кости Тихо Браге и обнаружил в них, среди прочих элементов, золото. Это может свидетельствовать о том, что сам Тихо Браге принимал лекарство, содержавшее питьевое золото.
Читайте также: Алхимия и формирование Теории цвета Ньютона
