«Мы обнаружили гораздо более сильный сигнал, чем тот, который мы искали и в другой части неба».
Наша Солнечная система не стоит на месте; она движется вокруг галактики со скоростью 370 километров в секунду. Это означает, что часть Вселенной выглядит так, будто она приближается к нам, в то время как противоположная сторона удаляется от нас. Подобный эффект наблюдается, например, в космическом микроволновом фоне или реликтовом излучении (КМФ) — световом эхе Большого взрыва. Исследователи ожидали увидеть похожий эффект, когда взглянули на небо в гамма-излучении, но обнаружили нечто совершенно иное.
КМФ невероятно однороден, поэтому разница заключается в том, что в направлении созвездия Льва он примерно на 0,12 процента горячее (больше микроволн, чем в среднем), чем на другой стороне неба. Гамма-фон формируется из неразрешенных энергетических событий во всей Вселенной, поэтому ожидалось, что он будет выглядеть примерно так же, хотя разница усиливалась, учитывая тот факт, что гамма-лучи в миллиард раз энергичнее обычного света.
Но этот диполь, как его технически называют, совсем не похож на диполь реликтового излучения; он находится в другом месте и гораздо интенсивнее, чем ожидалось. Хотя сигнал диполя не совпадает с сигналом КМФ, он соответствует тому, что наблюдалось для самых энергичных космических лучей.
«Это совершенно неожиданное открытие», — сказал в своем заявлении Александр Кашлинский, космолог из Университета Мэриленда и Центра космических полетов НАСА имени Годдарда. «Мы обнаружили гораздо более сильный сигнал, причем в другой части неба, а не там, где мы искали».
«Мы обнаружили гамма-диполь, но его пик находится в южной части неба, далеко от КМФ, и его величина в 10 раз больше, чем мы ожидаем от нашего движения», — сказал соавтор Крис Шрадер, астрофизик из Католического университета Америки в Вашингтоне и Годдарда. «Хотя это не то, что мы искали, мы подозреваем, что это может быть связано с аналогичной особенностью, обнаруженной для космических лучей самых высоких энергий».
Сверхвысокоэнергетические космические лучи несут в себе еще больше энергии, чем гамма-лучи, — в миллиард раз больше, — и ученые не знают, откуда они берутся. Однако избыток этих частиц наблюдается в том же регионе, где наблюдается избыток гамма-лучей, поэтому исследователи считают, что эти два явления связаны между собой.
Исследование опубликовано в журнале The Astrophysical Journal Letters и недавно было представлено на 243-м заседании Американского астрономического общества в Новом Орлеане.
Читайте также: Живем ли мы в гигантской пустоте? Это может решить загадку расширения Вселенной
