Астрономы обнаружили, что наша галактика, Млечный Путь, может быть крошечной частью еще более масштабной локальной структуры, чем мы думали. Это исследование, если оно будет подтверждено дальнейшими наблюдениями, может свидетельствовать о том, что мы еще не до конца разобрались в модели эволюции Вселенной.
По мере изучения Вселенной мы постоянно обнаруживаем, что являемся частью гораздо более крупных структур, созданных гравитационным взаимодействием. Мы вращаемся вокруг Солнца, Солнце является частью Млечного Пути, а Млечный Путь – частью Местной группы галактик, в которую входят несколько небольших галактик, а также Андромеда, известная своей потенциальной возможностью столкновения с нами.
Но на этом все не заканчивается. Местная группа находится на окраине Сверхскопления Девы, которое само является частью гигантского бассейна, известного как Ланиакея. Согласно новому исследованию, Ланиакея сама находится в пределах еще большего «бассейна притяжения» (BoA), потенциально в 10 раз превышающего ее объем.
«Вся Вселенная может рассматриваться как мозаика из примыкающих друг к другу BoA, подобно тому, как земной ландшафт разделен на водосборные бассейны», – объясняет команда в своей статье. «BoA обычно не является гравитационно связанным, потому что относительное движение удаленных точек внутри него определяется космическим расширением».
Бассейны притяжения – это огромные структуры, настолько большие, что гравитация не является доминирующей силой, но, тем не менее, есть свидетельства общего потока. Команда изучила движение 56 000 галактик и попыталась создать «вероятностную карту» локальной Вселенной, учитывая ошибки, возникающие при попытке измерить скорость и движение галактик. При этом они надеялись сузить круг возможностей существования этих бассейнов притяжения.
«Наша Вселенная подобна гигантской паутине, где галактики лежат вдоль нитей и группируются в узлах, где гравитационные силы притягивают их друг к другу», – пояснил в своем заявлении астроном из Гавайского университета в Маноа Р. Брент Тулли. «Так же, как вода течет в пределах водосборных бассейнов, галактики текут в пределах космических бассейнов притяжения. Открытие этих более крупных бассейнов может фундаментально изменить наше понимание космической структуры».
Проводя моделирование на основе данных, они обнаружили, что BoA охватывает множество гигантских структур, включая загадочный Великий Аттрактор.
«Поблизости появляются доказательства существования BoA, центрированного вблизи сильно затененного скопления Змееносца, которое находится позади центра галактики Млечный Путь», – объяснила команда. «Этот BoA может включать так называемую область Великого Аттрактора и объект Ланиакея, включая нас самих. В расширении […] Великая стена Слоуна и связанная с ней структура являются подавляюще доминирующими».
Создание таких карт Вселенной – дело сложное, требующее отслеживания движения галактик и их влияния друг на друга, чтобы моделировать эти космические «течения» и потоки. Как следствие, существует большая неопределенность. Согласно моделированию команды, существует 60-процентная вероятность того, что наш Млечный Путь на самом деле находится не в Ланиакее, а в скоплении Шепли.
Помимо того, чтобы точно определить наш домашний адрес (что уже было бы здорово), исследование может иметь гораздо более серьезные последствия для наших моделей Вселенной, если подобная структура будет подтверждена и при дальнейших наблюдениях и анализе. Проще говоря, структуры гигантских размеров ставят под сомнение наше понимание космоса.
Учитывая то, что мы видим в космическом микроволновом фоне, первом свете, который мы можем обнаружить после инфляции Вселенной, структуры могут расти только до определенного размера в рамках наших текущих моделей. Тем не менее, это и другие подобные открытия, по-видимому, отменяют размеры, предсказанные нашими моделями. На данный момент команда планирует продолжить картографирование крупнейших структур в космосе.
«Неудивительно, что чем дальше мы смотрим в космос, тем больше мы обнаруживаем, что наше родное сверхскопление более связано и более обширно, чем мы думали», – сказал Ноам Либескинд, астроном из Потсдамского астрофизического института им. Лейбница, в отдельном заявлении. «Открытие того, что есть большая вероятность того, что мы являемся частью гораздо большей структуры, захватывает. На данный момент это всего лишь намек: потребуется провести больше наблюдений, чтобы подтвердить размер нашего родного сверхскопления».
Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.
Читайте также: Великий аттрактор: наша Галактика притягивается к чему-то, что мы не можем увидеть
