Вы, вероятно, думаете о нашей Луне как о мертвой пыльной каменной оболочке, лишенной всякой жизни.
Но НАСА утверждает, что астронавты, которые должны высадиться на поверхность Луны уже в конце 2025 года – если все пойдет по плану – могут оказаться там не первыми организмами.
“Одна из самых поразительных вещей, которую обнаружила наша команда, заключается в том, что, учитывая последние исследования диапазонов, в которых могут выживать определенные микроорганизмы, на некоторых безвоздушных телах могут существовать потенциально пригодные для жизни ниши в относительно защищенных областях”, – сказал Прабал Саксена, планетарный исследователь из Центра космических полетов НАСА имени Годдарда.
Предположительно, микробы могут обитать в постоянно затененных кратерах на южном полюсе Луны. В частности, Саксена задается вопросом, могли ли формы жизни, зародившиеся на Земле, пережить путешествие на Луну.
И это как никогда актуально, поскольку у НАСА сейчас на рассмотрении есть 13 мест посадки вблизи южного полюса, из которых надо выбрать одно для предстоящей миссии “Артемида-3”, первой миссии с экипажем на поверхность Луны более чем за полвека.
Саксена и его команда недавно представили исследование на семинаре, посвященном этим потенциальным местам посадки, утверждая, что мы обязательно должны рассмотреть возможность существования микробной жизни на Луне.
Хотя эксперты отмечают, что органические молекулы вполне могли попасть в космос с помощью метеоритов, нет никакой гарантии, что микробы смогут пережить это путешествие.
Есть и другая возможность: люди оставили микробы на Луне, когда летали туда на “Аполлонах” (или когда в 2019 году неудачная лунная посадка разбросала на ее поверхности кучу выносливых тихоходок, если уж на то пошло).
“Мы рассматриваем человека как наиболее вероятного переносчика микробов, учитывая обширные данные о нашей истории освоения Луны, а вариант с метеоритными столкновениями, как второй, хотя и менее значительный, ранний земной источник”, – сказала органический геохимик НАСА Годдард Хизер Грэм.
Короче говоря, если мы когда-нибудь и найдем жизнь на Луне, то, скорее всего, она будет с Земли – но это не должно разочаровывать нас в наших дальнейших поисках. В конце концов, открытие того, что микробы могут выжить на Луне, уже будет иметь огромное значение.
Читайте также: Какие странные загадки хранит Луна