На иврите, санскрите, тамильском и многих других языках в той или иной форме говорят на протяжении тысячелетий.
Произносимые слова не оставляют физического следа на земле, поэтому выяснение истоков человеческого языка может быть непростым делом. Кроме того, язык находится в постоянном развитии, слова и их значение трансформируются и изменяются с каждым поколением. Поэтому было бы не совсем правильно выделять какой-то один язык как самый древний в мире.
Тем не менее, существует ряд действительно древних языков, на которых говорят до сих пор, и все они открывают интереснейшую часть истории человечества.
Содержание
Иврит
Иврит – это священный язык еврейских писаний, которому более 3 000 лет, причем ранние формы этого языка появились в текстах около 1 200 года до нашей эры. Сначала его использовали только религиозные ученые, но со временем он стал повседневным языком древних израильтян.
Примерно к 400 году до н.э. иврит перестал быть обычным разговорным языком и практически превратился в мертвый язык. Однако подъем сионизма в современную эпоху обеспечил ему возрождение, и сейчас на нем говорят девять миллионов человек, в первую очередь в Израиле, где он является официальным языком.
Современный иврит отличается от библейского, как и следовало ожидать после тысячелетнего перерыва, но между ними можно найти прямые связи.
Тамильский язык
Около 80 миллионов человек говорят на тамильском в качестве повседневного языка, что довольно впечатляет, учитывая, что самая ранняя тамильская литература – Tolkāppiyam – датируется 300 годом до нашей эры. В основном на нем говорят на Шри-Ланке и в Керале, самом южном штате Индии.
Санскрит
Санскрит – это еще один язык, возникший в древние времена на основе религии. На нем написаны Веды, священные писания индуизма, а также исторические тексты буддизма и джайнизма. Индуистские тексты были написаны около 1200 лет до нашей эры, то есть история языка тоже насчитывает более 3000 лет, как и иврит.
В той или иной форме на нем говорят и сегодня, хотя это в основном индуистские священники во время религиозных церемоний. По оценкам, менее 1 процента индийцев владеют санскритом, и только 14 000 человек называют его своим основным языком.
Однако его наследие продолжает жить. Санскрит принадлежит к обширной семье, известной как индоевропейские языки, что означает, что он имеет очевидные связи с английским, французским, португальским, испанским, русским и многими другими языками, широко распространенными в Европе.
Греческий
В той или иной форме греческий язык используется по крайней мере с 1300 года до нашей эры. Его классическая форма заметно отличается от языка, на котором сегодня говорят в Греции, хотя большинство свободно говорящих так или иначе смогут понять язык древних эллинов или “койне” – распространенную форму греческого языка, возникшую в постклассическую античную эпоху.
Однако такие формы, как аттический диалект, одна из древнейших форм, на которой говорили такие люди, как Сократ, скорее всего, будут слишком далеки для современных носителей, чтобы иметь твердое понимание.
Арабский язык
Арабский язык сыграл чрезвычайно важную роль в мировой истории. Ранние формы арабского языка датируются восьмым веком до нашей эры, но на протяжении столетий язык претерпел значительные изменения, особенно в период с третьего по шестой век нашей эры.
Впервые он возник на северо-западе Аравийского полуострова и является членом семитской семьи языков, в которую также входят иврит и арамейский. Поскольку арабский язык является основным языком исламских религиозных текстов, по оценкам, сегодня на нем говорит 371 миллион человек во всем мире. Еще больше людей говорят на нем как на втором языке, что объясняется его важностью для ислама.
Китайский язык
Единого китайского языка не существует, хотя большинство людей в Китае говорят на современной стандартизированной форме мандаринского китайского языка. Существует также набор региональных диалектов, на которых до сих пор широко говорят, например, юэ (кантонский), сян (хунаньский), диалект мин, диалект гань, диалект у и кэцзя.
Однако все они восходят к архаичному китайскому языку. Одни из самых ранних известных случаев использования китайских иероглифов были найдены на черепашьих панцирях, которые датируются по меньшей мере 1123 годом до н.э., что позволяет предположить, что китайская письменность существует более 3 000 лет. С тех пор он значительно разнообразился и эволюционировал, но влияние этой древней языковой системы все еще можно уловить у современных носителей.
Латынь
Латынь – еще один язык, имеющий огромное историческое значение. Протоиталийский язык развился в древнелатинский примерно в 750-100 гг. до н.э., в конечном итоге превратившись в классическую латынь, которая использовалась в поздней Римской республике и ранней Римской империи в период между 100 г. до н.э. и 450 г. н.э.
К шестому-девятому векам нашей эры оно эволюционировала в современные романские языки, такие как итальянский, испанский, португальский и французский.
Хотя сегодня латынь не используют для повседневного общения, ей удалось избежать превращения в мертвый язык благодаря интересу к древним текстам и далеко идущему влиянию латыни на европейскую культуру, включая выбор Линнеем латинского языка для биноминальной номенклатуры – системы наименования организмов в науке.
Эускера
Эускера считается самым старым живым языком Западной Европы. Около 700 000 человек все еще говорят на нем в Стране Басков, автономном сообществе, расположенном в горах Пиренеев между границами Франции и Испании.
Его точный возраст остается загадкой, поскольку он не связан ни с одним из существующих языков. Однако это делает его интересным языком для изучения лингвистами, поскольку является одним из немногих сохранившихся языков Европы до того, как ее наводнили индоевропейские языки.
Читайте также: Десять таинственных древних нерасшифрованных языков