Проблема с теплозащитным экраном капсулы Orion, скорее всего, отодвигает запуск корабля Artemis II на 2024 год.
В прошлом году космический аппарат Artemis I успешно облетел вокруг Луны, испытав капсулу Orion, которая в будущем доставит людей на Луну. Первая за последние 50 лет капсула, предназначенная для межпланетных полетов, должна быть максимально безопасной, поэтому после ее возвращения на Землю в целости и сохранности NASA детально изучает вернувшийся Орион на предмет возможных дефектов. И не напрасно Оказалось, что один из дефектов уже выявлен и в настоящее время находится в стадии исследования. К сожалению, это может отодвинуть следующий запуск на Луну, первый пилотируемый с 1972 года, от нынешнего графика на ноябрь 2024 года.
Теплозащитный экран, защищающий капсулу от сгорания при входе в атмосферу, был разрушен сильнее, чем ожидалось. Этот щит противостоит трению при входе капсулы в атмосферу, а поскольку она нагревается до 3000 градусов по Цельсию, то для обеспечения безопасности астронавтов щит должен выдержать такую температуру и даже больше. Поэтому НАСА относится к этому очень серьезно, а проверка требует времени.
Используемый материал, называемый AVCOAT, укладывается большими блоками. Он прошел многочисленные испытания на Земле, но для проведения испытаний в реальных космических условиях без риска для жизни людей на «Артемиду I» установили пустую капсулу, без экипажа. По сообщению Spacenews, NASA планирует разработать четкую концепцию и решение проблемы эрозии теплозащитного экрана к концу весны следующего года.
Если все будет в порядке, то через год ожидается запуск ракеты-носителя Artemis II, которая впервые за полвека доставит человека на орбиту Луны. Пока все идет по плану, и NASA продолжает работу, хотя и готово отложить запуск, если в этом возникнет необходимость.
Перенос запуска Artemis II также повлияет на Artemis III — миссию по высадке человека на поверхность Луны. В настоящее время запуск этой экспедиции запланирован на 2025 год, но после неоднократных взрывов при испытаниях ракеты Starship компании SpaceX эти сроки становятся все более и более маловероятными. Starship — это система, с помощью которой NASA планирует доставку астронавтов с лунной орбиты на поверхность Луны в рамках программы Artemis. В будущем космического агентство также сможет выбрать компанию Blue Origin Джеффа Безоса, которая в начале этого года стала второй частной космической компанией, выигравшей контракт с NASA на поставку будущей системы посадки человека на Луну.
Читайте также: Аполлон-13: что произошло на самом деле во время почти катастрофической миссии NASA на Луну