Границы между видами, которые мы проводим, могут быть скорее удобной условностью, чем демонстрацией резких изменений в интеллекте.
Подробное исследование развития человеческого мозга за последние 7 миллионов лет показало, что у современных людей и наших ближайших родственников мозг рос быстрее, чем у наших предшественников. Тем не менее, мозг увеличивался постепенно по мере эволюции видов, а не скачкообразно при смене одного вида другим. Размер мозга и интеллект не полностью коррелируют, но эти данные – лучший ориентир в понимании того, как наши интеллектуальные способности достигли текущего уровня.
Хотя люди могут испытывать трудности с определением того, что отличает нас от животных, мало кто сомневается, что главное отличие это наш мозг. Изменения в строении больших пальцев или осанке, которые сделали нас более ловкими, – всего лишь приятные дополнения к нашему мышлению. Поскольку мозг практически никогда не становится окаменелостью, мы не можем точно отследить историю «компьютера» в верхней части нашего позвоночника, но размер черепной коробки наших предков дает нам лучшие подсказки, которые мы можем собрать.
Команда ученых под руководством профессора Криса Вендитти из Университета Рединга (Великобритания) собрала самую большую базу данных ископаемых черепов человека и его предков и обнаружила неточности в интерпретации предыдущих исследований.
«Это исследование полностью меняет наше понимание эволюции человеческого мозга», – заявил Вендитти. – «Ранее считалось, что размер мозга резко увеличивался при смене видов, подобно обновлению моделей компьютеров. Наше исследование, напротив, показывает постоянное, постепенное «обновление программного обеспечения», происходящее внутри каждого вида в течение миллионов лет».
Это весьма обнадеживает, поскольку предполагает, что мы можем становиться умнее, не прибегая к кардинальной замене самих себя, хотя это не значит, что мы так сделаем.
«Большие эволюционные изменения не всегда требуют драматических событий. Они могут происходить за счет небольших, постепенных улучшений с течением времени, подобно тому, как мы учимся и адаптируемся сегодня», – сказал доктор Томас Пушель из Оксфордского университета.
Авторы пришли к такому выводу, отчасти используя более полную выборку ископаемых останков, чем их предшественники. Кроме того, они использовали передовые статистические методы для работы с неопределенностью в данных и сравнивали различные модели роста.
Некоторые предыдущие работы, несмотря на более ограниченные данные, приходили к аналогичным выводам, однако большинство исследователей заявляло об обратном: резкие скачки при смене видов с последующей преемственностью внутри каждого вида.
Один из выводов, особенно противоречащий прошлым предположениям, заключается в том, что мозг неандертальцев рос на протяжении всей их истории, опровергая идею о том, что они не смогли адаптироваться. Фактически, Homo neanderthalensis демонстрирует самый быстрый рост мозга среди всех видов в исследовании, даже быстрее, чем у Homo sapiens.
Доказательства непрерывного роста внутри вида дополняют развивающуюся теорию о том, что границы между видами не так явны, как мы когда-то думали. Возможно, это всего лишь категории, которые мы сами создаем, потому что в своем текущем состоянии наш мозг лучше справляется с дискретными категориями, чем с непрерывной изменчивостью.
Тем не менее, авторы обнаружили одно отличие между видовой и внутривидовой изменчивостью. Виды с более крупным телом в генеалогическом древе человека имеют более крупный мозг, но внутри конкретного вида размер тела не является надежным показателем размера мозга.
Исследование показало, что рост мозга ускорился с появления H. heidelbergensis 800–900 тысяч лет назад, если не раньше. Тем не менее, отсутствие резких скачков в нашей истории представляет серьезную проблему для тех, кто пытается доказать различия между современными человеческими популяциями. Более ранние ветви человечества проводили длительные периоды времени в изоляции друг от друга, например, на островах.
Однако прошло менее 100 000 лет с тех пор, как некоторые H. sapiens мигрировали из Африки, временно нарушив связи внутри нашего вида. Тем, кто надеется доказать различия в интеллекте по региональному происхождению, нужно, чтобы интеллект развивался исключительно быстро, чего, согласно данному исследованию, никогда не происходило.
Исследование находится в открытом доступе в Трудах Национальной академии наук.
Читайте также: Мозг человека может хранить в 10 раз больше информации, чем считалось ранее
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.