Перейти к содержимому 
Случайная находка марсохода ставит под сомнение наши представления об этом марсианском регионе.
Последние 10 месяцев марсоход Curiosity исследует крайне интересную местность в районе горы Шарп. Там обнаружены следы бурного водного прошлого, а химический анализ показал наличие множества минералов, включая сульфаты. И вот, во время передвижения, марсоход случайно раздавил камень. Внутри оказались кристаллы чистой серы.
Чистая сера на Марсе ранее не встречалась. И хотя сульфаты тоже содержат серу, между образованием этих молекул и кристаллов чистой серы нет прямой связи. Кристаллы элементарной серы образуются только в узком диапазоне условий, которые, как считалось, невозможны в этом регионе.
«Найти россыпь камней из чистой серы — всё равно что наткнуться на оазис в пустыне», — сказал в своем заявлении руководитель проекта Curiosity Эшвин Васавада из Лаборатории реактивного движения НАСА. «Её там быть не должно, и теперь нам нужно это объяснить. Именно такие странные и неожиданные открытия делают исследование планет очень захватывающим».
Регион, который исследует Curiosity, называется долиной Гедиз. Это борозда, пересекающая гору Шарп, которая привлекала внимание ученых задолго до того, как марсоход начал восхождение на склон в 2014 году. Орбитальные снимки показывали большие груды обломков, но их происхождение оставалось неясным. Были ли это оползни или древние паводковые воды, которые перемещали материал по каналу? Curiosity помог найти ответ. Вернее, ответы.
Камни, перемещенные водой, более гладкие и округлые. Те, что попали сюда в результате сухих обвалов, угловатые и острые. В скоплениях обломков были найдены оба типа камней.
«Это был неспокойный период в истории Марса», — сказала Бекки Уильямс, научный сотрудник Института планетологии в Тусоне, штат Аризона, и заместитель главного исследователя камеры Mastcam марсохода Curiosity. «Здесь происходило много интересного. Мы видим следы множественных потоков, спускавшихся по каналу, в том числе бурных паводков и потоков, переносивших валуны».
Curiosity продолжает исследовать долину Гедиз. И даже случайные находки, сделанные во время движения, открывают перед нами удивительные научные горизонты.
Читайте также: Марс под градом метеоритов: интересные данные о Красной планете
