Годами энтузиасты космоса и ученые с замиранием сердца следили за таинственными темными полосами, появляющимися и исчезающими на склонах марсианских кратеров и долин. Эти сезонные образования, известные как повторяющиеся линейные структуры на склонах (Recurring Slope Lineae или RSL), долгое время считались лучшим кандидатом на роль свидетельства существования жидкой воды на современном Марсе. А где вода – там, возможно, и жизнь. Однако свежие данные, похоже, охлаждают этот пыл, предлагая более прозаичное, но не менее интригующее объяснение.
Новое исследование, опубликованное в Nature Communications, сфокусировалось на детальном изучении этих RSL с помощью камеры высокого разрешения HiRISE и спектрометра CRISM, установленных на борту аппарата Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) НАСА. Ученые пристально рассмотрели динамику этих полос в различных регионах Марса, включая кратеры Крупак и Горовиц.
Ключевым открытием стало то, что поведение RSL удивительно напоминает движение сухого песка или пыли. Эти темные следы удлиняются вниз по склону, но останавливаются, когда уклон становится меньше определенного значения – так называемого угла естественного откоса. Этот угол характерен именно для сыпучих сухих материалов, таких как песок на земных дюнах. Если бы это была вода, ее поведение было бы иным: она бы продолжала течь и по более пологим участкам или впитывалась бы в грунт, оставляя другие следы.
Спектрометр CRISM, способный определять химический состав поверхности, также не обнаружил признаков жидкой воды или гидратированных солей непосредственно в активных RSL. Хотя некоторые соли, способные впитывать влагу из атмосферы, были найдены вблизи этих структур, сами потоки выглядят сухими.
Так что же вызывает эти сезонные изменения? Ученые предполагают, что дело может быть в тонком слое водяного инея или льда, который образуется на поверхности в холодное время года. С приходом марсианской «весны» этот иней может испаряться или таять в очень небольших количествах, дестабилизируя верхний слой реголита (марсианского грунта). Этой небольшой «встряски» может быть достаточно, чтобы запустить каскад сухих песчаных или пылевых лавин, которые мы и наблюдаем как темные полосы. Другая гипотеза связывает RSL с сезонными изменениями атмосферного давления или температуры, которые также могут вызывать движение сыпучих материалов.
Конечно, это не означает, что на Марсе совсем нет воды. Мы знаем о существовании льда на полюсах и под поверхностью. Но конкретно эти знаменитые темные полосы, скорее всего, не являются реками жидкой воды, как многие надеялись.
Это открытие может показаться разочарованием для тех, кто мечтал о марсианских ручьях. Однако оно подчеркивает, насколько Марс – динамичная и сложная планета. Даже если RSL – это «всего лишь» сухие оползни, их сезонный характер и механизмы образования все еще представляют большой интерес для планетологов. Загадка темных полос просто сменила свое направление, предлагая новые головоломки для исследователей Красной планеты. Поиски же жидкой воды и возможных следов жизни на Марсе продолжаются, фокусируясь на других перспективных регионах и геологических особенностях.
Читайте также: Homo Martianus: могут ли люди эволюционировать в новый вид на Марсе?
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.