Сегодня многие памятники майя загрязнены токсичным количеством ртути. Загрязнение, вероятно, произошло от киноварных красок и художественных изделий.
Ртуть – завораживающий элемент. Серебристая, блестящая, жидкая при комнатной температуре, она кажется веществом прямо из сказки. На самом деле ее издавна называли “быстрым серебром”, что буквально означает “живое серебро”. (Архаичное употребление слова “быстрый” означает “живой”). Однако длительное воздействие ртути может привести к серьезным проблемам со здоровьем, и теперь археологи выяснили, что древние майя могли стать жертвами зловещего очарования ртути.
Цивилизация майя, просуществовавшая около 1500 лет на территории современного полуострова Юкатан и стран Гватемала и Белиз, была одной из самых развитых в древнем мире и отличалась уникальным искусством, грандиозной архитектурой, сложной письменностью и сложной религией. Гражданские войны, перенаселение, засуха и ухудшение экологической обстановки привели к резкому спаду в развитии общества майя в X веке. Примерно через 700 лет испанские конкистадоры добили его остатки.
Содержание
Завороженные ртутью
Современные археологи занимаются расшифровкой остатков этого великого мезоамериканского общества. Один из выводов заключается в том, что майя, по-видимому, очень любили ртуть.
Многие майя, несомненно, стремились к возвышенному, и поэтому были очарованы элементарной ртутью, а также ее лазурным потомком – сульфидом ртути, известным также как киноварь. Киноварь – наиболее распространенное из этих двух соединений в археологической летописи. Археологи обнаружили множество артефактов, изготовленных из нее, и нашли свидетельства того, что майя широко использовали краски на основе киновари.
Чистая элементарная ртуть – более редкая находка, обычно она связана с ритуальными тайниками или элитными захоронениями. Одной из самых ярких находок стал луковичный сосуд, извлеченный из подводной ловушки в Гватемале, в котором находилось до 500 кубических сантиметров элементарной ртути.
Широкое распространение этого токсичного элемента, по-видимому, привело к серьезному загрязнению многих поселений майя, пишет группа ученых в обзоре, опубликованном в прошлом году в журнале Frontiers in Environmental Science. За прошедшие годы археологи исследовали десять мест на наличие ртути и обнаружили, что в шести из них ее уровень превышал порог токсического воздействия.
Наиболее примечательно, что в 2020 году группа специалистов из Университета Цинциннати сообщила, что в двух водохранилищах в центре древнего города Тикаль содержатся токсичные уровни ртути. По мнению ученых, в результате ливней краски на основе киновари стекали со зданий и просачивались в воду и почву. В период своего расцвета Тикаль насчитывал от 45 до 62 тыс. жителей.
Токсичное увлечение?
Длительное воздействие ртути может вызвать мышечную слабость, нарушение координации, кожные высыпания, проблемы с памятью, а также затруднение речи, слуха и зрения. Этот элемент подавляет некоторые ферменты, необходимые для нормального функционирования неврологии.
Археологи обнаружили в скелетных останках майя следы ртути, накопившиеся еще при жизни умерших. Причем ее количество было достаточно значительным, чтобы негативно повлиять на здоровье. Один из последних правителей Тикаля, возможно, страдал от болезни обмена веществ в результате хронического отравления ртутью.
Остается невыясненным, как майя добывали такое количество элементарной ртути. Вблизи различных поселений велась добыча киновари, однако никаких археологических признаков того, что майя получали элементарную ртуть путем выплавки киновари, нет. Более того, цивилизация майя находилась вдали от известных чистых источников этого элемента. Возможно, что киноварь и ртуть попадали сюда по тем же торговым путям, по которым майя получали столь желанные нефрит и обсидиан.
Неизвестно также, какое пагубное влияние ртуть могла оказать или не оказать на общество майя в целом. Могли ли жители майя быть незаметно больны из-за повсеместного отравления ртутью, подобно тому, как этилированный бензин снизил IQ десятков миллионов человек, прежде чем его отменили? Это, конечно, возможно.
В вышеупомянутом обзоре авторы отмечают, что уровень содержания ртути на многих объектах майя сегодня требует от археологов использования защитных средств, особенно в закрытых помещениях, таких как захоронения и гробницы, где влажный тропический климат Центральной Америки может привести к метилированию ртути и ее выделению в воздух, что представляет собой опасную смесь.
Читайте также: Пополь Вух: священное повествование о сотворении мира майя