Забудьте про Уолл-стрит, отправляйте лошадей прямиком в университет! Сенсационное исследование, проведенное в Университете Ноттингем Трент, Великобритания, показало, что эти животные способны к стратегическому мышлению и умеют просчитывать выгоду, что ранее считалось прерогативой куда более развитых существ.
В ходе эксперимента двадцати лошадям в возрасте от 11 до 22 лет предложили сыграть в незамысловатую, на первый взгляд, игру. Животных учили дотрагиваться до специальной мишени – ламинированной карточки формата А3 – за что они получали вознаграждение в виде горсти вкуснейшего корма для лошадей. Казалось бы, что может быть проще?
Однако ученые решили усложнить задачу, добавив элемент риска. Помимо сигнала к действию – свистка, возвещавшего о начале игрового раунда – был введен и сигнал запрета: мигающий фонарь, закрепленный на животе тренера. Если лошадь дотрагивалась до мишени, когда фонарь был включен, ее ждало наказание – десятисекундная пауза, во время которой получить угощение было невозможно.
И вот тут-то и началось самое интересное! В то время как поначалу лошади, подобно азартным игрокам, не видящим препятствий на пути к джекпоту, без разбору тыкали носом в карточку, игнорируя мигающий сигнал, введение “штрафных санкций” заставило их пересмотреть свою стратегию.
“Мы наблюдали, как лошади, осознав, что необдуманные действия влекут за собой негативные последствия, стали значительно реже ошибаться, – рассказывает доктор Кэрри Иджичи, ведущий автор исследования. – Это говорит о том, что они не просто механически реагировали на стимулы, а были способны анализировать ситуацию и действовать в соответствии с собственными интересами”.
Важно отметить, что исследователи учли возможность так называемого “эффекта Умного Ганса” – феномена, когда животные демонстрируют кажущиеся разумными действия, на самом деле лишь реагируя на незаметные для наблюдателя сигналы со стороны человека. Для этого длительность “штрафного” сигнала каждый раз менялась, что исключало возможность для лошадей предугадать действия тренера.
“Мы были поражены тем, насколько быстро лошади адаптировались к новым условиям, – делится впечатлениями соавтор исследования Луиза Эванс. – Обычно животным требуется многократное повторение для закрепления нового навыка, но наши подопечные продемонстрировали способность к практически мгновенному обучению.”
Открытие ученых переворачивает привычные представления об интеллекте лошадей, наделяя их способностями, которые ранее считались присущими лишь приматам.
“Получается, лошади, несмотря на слабо развитую префронтальную кору головного мозга – область, ответственную за сложные когнитивные процессы у человека, – способны решать задачи, требующие развитого мышления. Возможно, секрет их интеллекта кроется в других отделах мозга, изучение которых откроет нам новые горизонты понимания животного разума”, – резюмирует доктор Иджичи.
Так что, возможно, вместо того, чтобы сетовать на “лошадиное упрямство”, нам стоит присмотреться к этим животным повнимательнее: вполне возможно, что за внешней флегматичностью скрывается острый ум, способный дать фору иному биржевому брокеру.
Исследование опубликовано в журнале Applied Animal Behaviour Science.
Читайте также: Найденные в Гималаях “волосы йети” оказались лошадиными
