Легендарный Антикитерский механизм мог оказаться обычным барахлом

Чтобы это старинное устройство заработало, его нужно было изготовить с безупречной точностью.

Древнейший в мире аналоговый компьютер может оказаться не более чем 2000-летним «лимоном» (прим. пер.: идиома, означающая некачественный товар) — к такому выводу пришли авторы еще не рецензированного исследования.

Всемирно известный Антикитерский механизм, обнаруженный на месте древнего кораблекрушения, считается одним из технологических чудес греко-римского мира, однако теперь выясняется, что это устройство, возможно, на самом деле никогда и не работало.

Считается, что Антикитерский механизм был разработан как астрономический калькулятор. Он состоит из множества указателей и шестерёнок, которые слаженно работают, отслеживая движение различных небесных тел. Затонувший корабль, перевозивший это гениальное старинное устройство, датируется примерно 60 годом до н.э., хотя точно неизвестно, когда именно была изготовлена сама загадочная реликвия.

Несмотря на впечатляющие инновации его создателей, вопрос о том, работал ли Антикитерский механизм на самом деле, является предметом споров с момента его обнаружения в 1901 году. Загадку усугубляет тот факт, что после более чем двух тысячелетий на дне моря древнее устройство ожидаемо подверглось коррозии: некоторые шестерни отсутствуют, а другие компоненты фрагментированы и неполны.

Для получения новых данных авторы исследования создали компьютерную модель, объединяющую результаты двух недавних работ, посвященных функционированию Антикитерского механизма. В первой из них, за авторством Алана Торндайка, анализировалось, как треугольная форма зубьев устройства влияла бы на его работу, вызывая «неравномерное движение, приводящее к ускорению и замедлению при зацеплении каждого зуба».

Во второй работе Майка Эдмундса использовались КТ-сканы шестерёнок для выявления производственных дефектов, таких как неравномерный шаг и неравномерное распределение зубьев.

«Исходя из наших допущений, ошибки, выявленные Эдмундсом, превышают допустимые пределы, необходимые для предотвращения сбоев», — пишут авторы исследования. Поэтому они объясняют, что, «хотя сама по себе треугольная форма зубьев создает незначительные погрешности, производственные неточности значительно увеличивают вероятность заклинивания или расцепления шестерен».

Например, исследователи подсчитали, что если ошибки, выявленные Эдмундсом, соответствуют действительности, то солнечный указатель устройства, вероятно, заклинило бы, не пройдя он и трети оборота. Более того, «поскольку Антикитерский механизм имеет единый источник движения и все шестерни взаимосвязаны, заклинивание любой пары шестерен привело бы к остановке всего механизма», — пишут они.

«В результате возникают две вероятности: либо механизм никогда не работал, либо его погрешности были меньше, чем обнаружил Эдмундс», — заключают авторы исследования. Конечно, второй сценарий вполне жизнеспособен, поскольку Антикитерский механизм был значительно поврежден к тому времени, когда Эдмундс делал свои сканы. А значит, обнаруженные им погрешности, вероятно, гораздо серьезнее тех, что присутствовали изначально, при изготовлении устройства.

Однако, как указывает новое исследование, чтобы работать так, как было задумано, механизм должен был быть изготовлен с невероятным уровнем точности. По этой причине Эдмундс предположил, что Антикитерский механизм мог быть скорее демонстрационным экспонатом, чем реальным инструментом для точных астрономических измерений.

Тем не менее авторы нового исследования настаивают, что многие данные, полученные Эдмундсом, «спекулятивны», и что любые выводы о том, работал ли древний компьютер и как именно, «необходимо интерпретировать с осторожностью».

Препринт исследования доступен на arXiv.

Мы на Дзен