Легенда о "злой древней мумии", которая потопила “Титаник”

Спойлер: 3600-летнее проклятие не стало причиной знаменитой трагедии.

Сегодня многие знают, что “Титаник” затонул в апреле 1912 года из-за столкновения с айсбергом, плохой видимости, недостатков конструкции “непотопляемого” корабля и человеческой ошибки. Однако в начале XX века, когда спиритические сеансы и археологические открытия будоражили воображение публики, некоторые пришли к другому объяснению судьбы гигантского парохода.

Согласно городской легенде, на борту знаменитого лайнера находился очень важный пассажир: древнеегипетская мумия, которую перевозили из Британского музея в США. Рассказчики этой истории утверждали, что корабль затонул из-за мстительного духа 3600-летней древнеегипетской жрицы, чьи останки находились в грузовом отсеке судна.

Конечно, это не более чем страшная сказка — жуткая история, не имеющая под собой реальных оснований, созданная для того, чтобы пугать и увлекать. Однако происхождение этой фантастической легенды само по себе удивительно интересно.

Легенды о древнеегипетских проклятиях существовали веками, особенно после открытия гробницы Тутанхамона и скоропостижной смерти лорда Карнарвона, аристократа, финансировавшего экспедиции. Эти истории получили дополнительную популярность благодаря Бертраму Флетчеру Робинсону, британскому журналисту XIX века, близкому другу Артура Конан Дойля, создателя Шерлока Холмса.

Он месяцами исследовал истории о несчастьях, которые постигали людей, имевших дело с древним артефактом, известным как “Несчастливая мумия”, хранящимся в Британском музее. Робинсон умер в 1907 году, так и не опубликовав свою статью, но его работа, похоже, произвела впечатление на его знаменитого друга.

“Существует множество историй о силе древних египтян, и я знаю, что не стал бы шутить с их гробницами и реликвиями. Там много злых духов”, — говорил Конан Дойль.

Еще одним сторонником теории “проклятия мумии” был Уильям Томас Стед, противоречивый журналист, известный своим расследованием о детской проституции в викторианском Лондоне. Стед и его друг придумали похожую историю после того, как увидели крышку саркофага жрицы Амона в Британском музее.

Но вот что делает эту историю еще более интригующей: Стед погиб во время крушения “Титаника”. О его последних часах известно мало, но говорят, что он был на роскошном ужине из 11 блюд на борту корабля, где рассказывал истории, в том числе о проклятой мумии в Британском музее.

Связь Стеда с морской катастрофой и историей о проклятой мумии переплелась и запуталась — но какая получилась история! Сенсационная легенда была подхвачена американской прессой, включая Washington Post, которая в мае 1912 года опубликовала статью, предполагающую, что “Титаник” был обречен из-за злого духа египетской жрицы, умершей в Фивах в 1600 году до нашей эры.

Однако, как выяснилось, все это — полная чушь. В 1985 году Историческое общество “Титаника” заявило, что получило полный список грузов корабля, и (сюрприз!) там не было никаких записей о древнеегипетских артефактах.

“Грузовой манифест развеивает эти мифы”, — заявил в то время Чарльз Хаас, президент Исторического общества “Титаника”.

Кроме того, можно сказать, что древнеегипетский артефакт, вокруг которого кипели страсти, на самом деле не так интересен, как его иногда представляют. Так называемая “Несчастливая мумия” до сих пор находится в Британском музее под кодом EA22542. Этот объект не содержит человеческих останков — это просто расписанная деревянная доска, покрытая гипсом, которая символизирует умершего.

Это “Несчастливая мумия” даже не покидала музей до 1990 года, когда ее временно экспонировали на выставке, и уж тем более нет никаких доказательств ее “зловещего” характера.

Так что, история о проклятой мумие, потопившей “Титаник”, остается всего лишь увлекательной легендой, которая, однако, продолжает будоражить воображение даже спустя столетие после трагедии.