Падение радиотелескопа Аресибо стало результатом целой череды упущенных предупреждающих сигналов. 1 декабря 2020 года одна из самых знаковых астрономических обсерваторий мира рухнула. 900-тонная платформа и гигантская тарелка Аресибо в Пуэрто-Рико, символ научных исследований, поиска экзопланет и внеземной жизни, превратились в груду обломков.
Содержание
Но, вопреки распространенному мнению, это не было внезапной катастрофой. Недавно опубликованный отчет Национальных академий наук, инженерии и медицины США показал медленный, предотвратимый процесс разрушения, длившийся годами.
Неуслышанные предупреждения
В 2017 году ураган «Мария» нанес сокрушительный удар по Пуэрто-Рико. Аресибо, расположенный на северном побережье острова, принял на себя основной удар стихии. Ветер, превышающий 160 км/ч, обнажил слабые места конструкции, которые в конечном итоге обернулись фатальными последствиями. Ураган запустил цепочку событий, включая так называемую «цинковую ползучесть» – ранее неизвестное явление, которое привело к обрушению телескопа.
В последующие годы тросы, удерживающие 900-тонную платформу Аресибо, начали выскальзывать из своих гнезд. Инспекции фиксировали смещение, но привлеченные внешние инженеры и консультанты не сочли это серьезной угрозой. «Отсутствие задокументированной обеспокоенности… вызывает тревогу», – говорится в отчете.
Эта халатность, усугубленная старением конструкции и упущенными возможностями для технического обслуживания, подготовила почву для катастрофы. Первый серьезный сигнал тревоги прозвучал в августе 2020 года, когда оборвался вспомогательный трос. Затем, в ноябре, лопнул основной трос. Стало ясно, что платформу невозможно безопасно отремонтировать. Но прежде чем власти смогли приступить к ее демонтажу, оборвался еще один вспомогательный трос. И конструкция рухнула. Менее чем за 10 секунд было уничтожено то, что на протяжении 57 лет служило инструментом для новаторских научных открытий.
Сложная ошибка, заставшая всех врасплох
Недавнее расследование обрушения Аресибо, которым управлял Национальный научный фонд (NSF), было названо одним из самых загадочных в современной инженерии (некоторые даже обвинял в этом инопланетян). В центре проблемы оказались цинковые гнезда. Эти важные компоненты закрепляют стальные тросы, заполняя их расплавленным цинком, который затвердевает вокруг проводов. Такой метод применялся более века. Но в случае с Аресибо он дал сбой.
Отчет предполагает, что причиной разрушения цинка могло стать сильное электромагнитное излучение мощного радиопередатчика обсерватории – явление, называемое электропластичностью.
Трагический конец, новое начало?
Хотя ураган «Мария» запустил процесс разрушения, истинная причина оказалась гораздо сложнее. «Внезапное» обрушение Аресибо не было внезапным: исследователи обнаружили, что «последовательность отказов» началась за 39 месяцев до события.
В отчете делается вывод, что при должном техническом обслуживании и более быстрой реакции на признаки проскальзывания тросов Аресибо мог бы быть спасен – по крайней мере, на какое-то время.
Но к тому времени, когда структурные проблемы Аресибо стали очевидны, было уже слишком поздно. Финансирование ремонта было отложено, а структурные проблемы были неправильно поняты. «Ни один из предложенных вариантов ремонта не спас бы телескоп Аресибо от обрушения», – говорится в отчете.
Теперь на месте обсерватории планируется создать образовательный центр, посвященный STEM-дисциплинам (естественные науки, технология, инженерия и математика), открытие которого, правда, отложено до 2025 года. Новый центр увековечит наследие Аресибо, гарантируя, что будущие поколения будут учиться на его новаторских открытиях… и трагическом падении.
Инженеры продолжают изучать обрушение Аресибо, надеясь, что полученные знания не только предотвратят подобные аварии в будущем, но и откроют новые возможности для материаловедения и строительной инженерии. Радиомолчание над Аресибо – суровое напоминание о том, к каким катастрофам может привести игнорирование тревожных сигналов.
Читайте также: Инопланетяне, SETI и наследие Фрэнка Дрейка: 1930-2022 гг
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.