Перейти к содержимому 
Долгое время мы думали, что кошки попали в Европу вместе с первыми земледельцами. Но два новых масштабных генетических исследования переписывают эту историю, предполагая нечто более сложное и интригующее.
Похоже, наши очаровательные пушистые компаньоны обязаны своим местом в наших домах не столько прагматичной борьбе с грызунами, сколько древним религиозным верованиям и оживленным средиземноморским торговым путям.
Новые исследования, одно под руководством команды Шона Доэрти из Эксетерского университета, а другое — группы Клаудио Оттони из Римского университета Тор Вергата, перекраивают карту истории кошачьих. Вместе они ставят под сомнение давно устоявшиеся представления о том, как и когда домашние кошки действительно появились в Европе.
Содержание
Не такая уж и древняя история
Долгое время считалось, что история приручения кошек началась довольно прозаично: тысячи лет назад дикие представители семейства кошачьих начали появляться в первых земледельческих поселениях Ближнего Востока, привлеченные обилием мышей, которые питались зерном. Находчивые люди быстро оценили преимущества такого соседства и, радуясь избавлению от вредителей, стали подкармливать четвероногих помощников, а со временем и пускать их под крышу.
Эта красивая история о взаимовыгодном партнерстве казалась вполне правдоподобной, но, как оказалось, была ошибочной. Долгое время главным доказательством раннего одомашнивания кошек считалось захоронение на Кипре возрастом 9500 лет, где кошка была похоронена рядом с человеком.
Однако последние исследования, проведенные командой ученых под руководством Доэрти, поставили под сомнение эту теорию. Их анализ показал, что кошка из кипрского захоронения могла быть вовсе не предком современных домашних кошек из Африки, а европейской дикой кошкой (лесной кошкой), привезенной из Анатолии.
Ученые предполагают, что настоящее сближение людей и кошек произошло гораздо позже — примерно в первом тысячелетии до нашей эры, причем ключевым регионом одомашнивания стал Египет, что подтверждается многочисленными культурными свидетельствами того времени.
Аналогичные выводы сделала и группа исследователей под руководством Оттони. Их масштабное генетическое исследование останков кошек из 225 археологических памятников не обнаружило следов настоящих домашних кошек африканского происхождения в неолитической Европе. Кошки, которые ранее считались одомашненными по определенным генетическим маркерам, на самом деле оказались европейскими дикими кошками, которые просто скрещивались с африканскими дикими кошками гораздо раньше в истории.
Таким образом, история приручения кошек оказалась гораздо более интересной, чем казалось ранее. Они не просто пробрались в амбары древних поселений в поисках легкой добычи — их путь к сердцам людей был связан с развитием империй и даже с религиозными культами, что делает их историю поистине уникальной среди всех домашних животных.
Дети Бастет
Поворотный момент в истории кошек произошел в первом тысячелетии до нашей эры в Египте. Именно тогда богиня Бастет, ранее изображаемая с головой львицы, трансформировалась в божество с головой африканской дикой кошки. В это же время в храмах началось массовое бальзамирование кошек как священных подношений.
Культурный сдвиг, по мнению исследователей из команды Доэрти, создал особую атмосферу для сближения людей и кошек. Новый божественный статус животных стал катализатором их одомашнивания. История знает немало примеров, когда религия способствовала распространению животных – достаточно вспомнить ланей Артемиды или кур, почитаемых в римской и персидской культурах.
Распространение кошек шло вместе с культом Бастет – они путешествовали на финикийских кораблях, сопровождали египетских паломников, а позже распространялись благодаря римской экспансии. Генетический анализ Оттони подтверждает эту теорию: первые настоящие домашние кошки появились в Европе не в неолитический период, а значительно позже – вместе с римскими легионерами и торговцами. Древнейшие останки домашней кошки найдены в австрийском Маутерне – римском пограничном городе.
В Европе кошки быстро распространились, оставив генетические следы разных волн миграции. Сначала они пришли из Египта, затем из римской Северной Африки, а позже – с викингами из Скандинавии. Уже к IV веку до нашей эры домашние кошки достигли Британии. В Госсидж-Олл-Сейнтс археологи обнаружили пять скелетов котят, похороненных вместе – это свидетельствует об осознанной связи с человеком. Особенно трогательным оказался отпечаток лапки древнего котенка на сырой глине, сохранившийся сквозь тысячелетия.
Эпоха викингов (VIII-XI века нашей эры) принесла новую волну распространения кошек с особой генетической сигнатурой (гаплогруппа IV-D). Они появились в Йорке, на Оркнейских островах и даже в Голуэе (Ирландия). Викинги не только использовали кошек для борьбы с грызунами на кораблях, но и почитали их как спутников богини Фрейи. Возможно, именно стремление иметь питомца с белой шерстью, символизирующей благословение богини, стало одним из первых примеров селекционной работы с кошками.
Воздействие на диких кошек
Однако успех домашней кошки, похоже, негативно сказался на местных диких (лесных) кошках Европы. Оба исследования документируют сокращение популяций европейских диких кошек, начиная примерно с римского периода — задолго до того, как основными факторами стали масштабная потеря среды обитания или массовая охота. Конкуренция за ресурсы, новые болезни, переносимые домашними кошками, и скрещивание (гибридизация) с пришельцами, вероятно, сыграли свою роль.
Исследователи под руководством Доэрти обнаружили, что сокращение популяции диких кошек началось гораздо раньше, чем предполагалось ранее. Этот процесс заметно ускорился с появлением их одомашненных собратьев.
В наши дни европейские дикие кошки находятся под угрозой исчезновения. Особенно серьезную опасность представляет утрата их генетической чистоты из-за постоянного скрещивания с домашними и одичавшими кошками. Проведенные исследования показывают, что этот сложный процесс смешения видов тянется уже многие столетия, а может быть, и тысячелетия. Они также подчеркивают тесную и длительную связь между людьми, их домашними питомцами и дикими представителями кошачьего мира.
Важно понимать, что история приручения животных не сводится лишь к практической пользе. Порой животные обретали поистине священное значение в жизни людей. Их распространение по миру часто было связано не столько с практической необходимостью, сколько с их особым местом в религиозных верованиях и ритуалах.
Именно поэтому, когда мы смотрим в глаза своей кошке или наблюдаем за ее грациозным поведением, мы видим не просто домашнего питомца. Перед нами живое свидетельство тех времен, когда ее предки были не просто помощниками в борьбе с грызунами, а почитаемыми спутниками, пришедшими к людям словно вместе с богами.
Источники:
- The dispersal of domestic cats from Northern Africa and their introduction to Europe over the last two millennia
- Redefining the timing and circumstances of cat domestication, their dispersal trajectories, and the extirpation of European wildcats
Читайте также: Символизм значения черной кошки: действительно ли они приносят несчастье?
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.