Китай, Египет или Месопотамия – судить о звании самой долгоживущей цивилизации сложно, но вот некоторые из претендентов.
В истории было много империй и цивилизаций, которые поднимались и падали. Некоторые из них просуществовали не более нескольких десятилетий, а другие растянулись на века. Так кто же продержался дольше всех?
На первый взгляд, это простой вопрос, но ответ на него совсем не прост. Главная проблема заключается в том, что современные историки расходятся во мнениях относительно некоторых основных характеристик, которые мы могли бы использовать для ответа на этот вопрос. Например, можно ли вообще во всех случаях использовать такие термины, как “цивилизация”, и что она собой представляет? Как определить момент начала и окончания цивилизации? Учитывая, что многие значительные исторические цивилизации переживали периоды, когда они находились под властью иностранных держав, можно ли считать их единым долговременным образованием или чем-то иным?
Содержание
Понятие “цивилизация” удручающе трудно определить и применить в значимой и сравнительной форме, так как же мы можем решить эту проблему? Можно искать свидетельства устойчивости культуры и традиций во времени. Такое смещение акцентов дает нам нечто более существенное, за что можно ухватиться. Приведенные ниже примеры считаются самыми долговечными культурами в истории, но оценка их природы покажет, почему термин “цивилизация” так сложен.
Древний и не очень древний Китай
Если спросить людей, кто, по их мнению, был самой долгоживущей цивилизацией, то они, скорее всего, ответят, что Китай, и не без оснований. Во-первых, в Китае существует самая древняя письменность в мире. По оценкам специалистов, сам язык существует около 6 тыс. лет, но, что еще более удивительно, иероглифы, используемые сегодня, присутствуют на артефактах – например, на костях оракула, используемых для гадания – возраст которых составляет не менее 3 тыс. лет. Ни одна культура в мире не может похвастаться такой сильной преемственностью.
Однако можно ли сравнивать современный Китай с его древним предшественником или он слишком непохож, чтобы считать его частью одной долгой цивилизации? Если да, то можно считать, что Китаю уже более 5 тыс. лет. Согласно результатам исследования, проводившегося в течение десятилетий Государственным управлением культурного наследия Китая, это, безусловно, так. Однако не все историки с этим согласны. Во-первых, это утверждение имеет важное политическое значение, поскольку позволяет легитимизировать существующую структуру современного Китая. Во-вторых, весь регион настолько обширен и состоит из различных этнических групп, что их трудно назвать однородным народом с единой культурой и традициями.
Древний Египет
Еще одним ярким претендентом на звание “самой древней сохранившейся цивилизации” может быть Древний Египет. Но и в этом случае оценка затруднительна.
Египет был огромным царством древнего мира, впервые объединенным около 3100 г. до н.э. и просуществовавшим до 332 г. до н.э., когда он был завоеван македонцами. Несмотря на этот политический захват, язык остался прежним, а иероглифы продолжали использоваться вплоть до V века н.э., т.е. через 3500 лет после их появления. Так считать ли это преемственностью или признаком перемен?
В равной степени некоторые могут ссылаться на древнеегипетскую религию как на показатель ее долговечности, но и она не была статичным выражением культуры. Она менялась с течением времени вместе с людьми, которые ее исповедовали, пока в I веке н.э. ее окончательно не вытеснило христианство.
Месопотамия
Регион в Юго-Западной Азии, расположенный вокруг рек Тигр и Евфрат, считается колыбелью цивилизации. Само слово “Месопотамия” происходит от древнегреческого, означающего “земля между реками”. Именно здесь произошли наиболее значительные события в ранней истории человечества, включая изобретение колеса, парусных судов, карт, письменности, математики и т.д.
Люди впервые поселились в этом регионе в эпоху палеолита, пользуясь богатыми почвами, образовавшимися в результате наводнений. Около 12 000 лет назад люди начали использовать эти земли в ходе так называемой сельскохозяйственной революции. Затем, примерно 5-6 тыс. лет назад, произошла городская революция, когда из различных деревень стали возникать крупные города. Первым городом, датируемым примерно 3200 годом до н.э., был Урук, который, как считается, был создан народом шумеров – шумеры также считаются создателями первого письменного языка.
История Месопотамии обширна и сложна: череда разных правителей и династий вступала во владение только для того, чтобы позже передать другой. Среди них были Аккадская империя, Гуты, Ур-Намма, Вавилония, Хетты, Ассирия, Персидская империя. В 332 г. до н.э. этот регион завоевал Александр Македонский, а после его смерти он вошел в состав греческой империи Селевкидов.
В целом можно считать, что история Месопотамии столь же продолжительна, как и история Древнего Египта, но в то же время трудно сказать, представляет ли она собой единый период преемственности или историю изменений и различных культур.
Читайте также: Древние цивилизации, которые были до нас: самоуничтожение или природный катаклизм? – Часть I