Ожидается, что астероид пройдет на расстоянии 225 000 км от Земли – значительно ближе орбиты Луны.
Новый алгоритм, предназначенный для обнаружения потенциально опасных астероидов на снимках телескопов, только что нашел свой первый угрожающий космический камень – причем в данных, которые уже были проанализированы другой программой НАСА.
Содержание
Планетарная оборона
Астероиды – это каменистые тела, оставшиеся после формирования нашей Солнечной системы. Их насчитывается не менее 1,3 млн., и если какой-нибудь крупный из них столкнется с нашей планетой, он может сравнять с землей целый город – или даже хуже.
Чтобы избежать такого сценария Армагеддона, НАСА выявляет и отслеживает “потенциально опасные астероиды”, к которым относятся камни диаметром не менее 140 метров, находящиеся на орбите, приближающей их к Земле на расстояние 7,4 млн. км.
Идея состоит в том, что это даст нам шанс защитить нашу планету от столкновения, возможно, уничтожив астероид или столкнув с ним космический аппарат, пока он еще далеко, изменив тем самым его траекторию.
Задача
Чтобы найти потенциально опасные астероиды, НАСА проводит регулярные наблюдения за ночным небом. Компьютерные алгоритмы просматривают изображения, полученные с телескопов, и ищут объекты, которые кажутся движущимися.
Затем программное обеспечение прогнозирует орбиты вновь обнаруженных астероидов и определяет, являются ли они потенциально опасными для Земли.
Хотя это позволило НАСА идентифицировать уже более 2300 опасных астероидов, программы не всегда обнаруживают их на большом расстоянии – в 2019 году НАСА идентифицировало астероид размером с “убийцу городов” только за день до того, как он прошел вблизи Земли.
Подобные неудачи объясняются неспособностью существующих алгоритмов НАСА обнаружить особенно медленно движущиеся или слабые астероиды, а также те, которые появляются менее чем на четырех снимках, сделанных в одну и ту же ночь.
“Нет ничего удивительного в том, что подобный объект застал нас врасплох”, – заявил планетарный ученый из Массачусетского технологического института Ричард Бинзел после обнаружения астероида 2019 года. “Наши нынешние возможности по поиску астероидов не соответствуют тому уровню, на котором они должны быть”.
Что нового?
В 2025 году НАСА планирует начать новое 10-летнее исследование астероидов с помощью строящейся обсерватории Веры Рубин в Чили. Ее телескоп будет вести беспрецедентную по скорости съемку неба с помощью самой большой из когда-либо созданных цифровых камер.
В рамках подготовки к новому масштабному исследованию астероидов ученые из Гарвардского университета, Университета Вашингтона и Иллинойского университета в Урбане-Шампейне разработали новый алгоритм HelioLinc3D для поиска изображений, полученных новым телескопом.
Для проверки алгоритм проанализировал данные, полученные в ходе финансируемого НАСА исследования ATLAS, и обнаружил в них потенциально опасный астероид, который старые алгоритмы пропустили.
Обнаружение астероидов следующего поколения
По словам исследователей, ATLAS фотографировал недавно идентифицированный астероид 2022 SF289 три раза за ночь в четыре разные ночи, но никогда четыре раза за одну ночь, поэтому он не пометил его как астероид.
HelioLinc3D смог объединить данные, полученные за несколько ночей, и в результате был обнаружен астероид диаметром 182 метра, который, к счастью, в обозримом будущем не приблизится к Земле ближе, чем на 225 000 км.
“Это лишь небольшой пример того, чего можно ожидать от обсерватории Рубин менее чем через два года, когда HelioLinc3D будет обнаруживать подобные объекты каждую ночь”, – сказал Марио Юрич, руководитель группы HelioLinc3D.
“Но в более широком смысле, – продолжил он, – это преддверие грядущей эры астрономии с большим объемом данных. Следующее десятилетие открытий – от HelioLinc3D до кодов с поддержкой искусственного интеллекта – станет историей развития алгоритмов в той же степени, что и новых больших телескопов”.
Читайте также: Самый большой в мире кратер от удара астероида находится в Новом Южном Уэльсе?