Говорят, все хорошее когда-нибудь заканчивается. И подобно тому, как канули в Лету шерстистые мамонты, тасманийские тигры и, возможно, ваш любимый сериал, однажды и для человечества время иссякнет навсегда.
Более того, как бы нам ни хотелось об этом думать, в конечном счете, всему на Земле придет конец. Но когда это случится? Верите или нет, у ученых есть на этот счет до странности точные предположения.
Содержание
Когда Земля станет непригодной для жизни?
Возможно, вы в курсе, что человечество довольно активно превращает планету в подобие огненного ада, раздираемого постоянными климатическими катаклизмами. Но, возможно, вы не так хорошо осведомлены, что мы тянем за собой и все остальное живое.
«Дело не только в сокращении числа видов, – отмечал ранее в этом году Франсуа Кек, научный сотрудник исследовательской группы Альтерматта и ведущий автор масштабного обобщающего исследования, посвященного степени и влиянию человеческой деятельности на мир природы. – Воздействие человека также меняет состав видовых сообществ».
Картина вырисовывается тревожная по многим причинам: виды вымирают, биоразнообразие сокращается, экологические ниши пустеют. Даже если не брать в расчет человеческое вмешательство, мы уже подошли к черте, за которой животные – включая наш собственный вид – гибнут от экстремальной жары и нехватки ресурсов, не говоря уже о все более драматичных и непредсказуемых климатических явлениях, которые случаются все чаще.
Но давайте немного побудем оптимистами. Представим, что мы живем в волшебной альтернативной вселенной, где мировые правительства видят надвигающуюся катастрофу и действительно принимают меры, чтобы ее предотвратить, спасая всех нас.
Увы, но даже в этом случае мы все равно движемся к тому самому безжизненному миру – просто это займет гораздо больше времени.
«Перспективы в отдаленном будущем выглядят очень мрачно», – заявил в 2023 году Александр Фарнсворт, старший научный сотрудник Каботского института окружающей среды при Бристольском университете. Будучи ведущим автором исследования, в котором суперкомпьютеры использовались для моделирования глобального климата на следующие 250 миллионов лет, Фарнсворт и его команда получили картину Земли, практически непригодной для обитания каких-либо млекопитающих.
Он пояснил, что через четверть миллиарда лет «уровни углекислого газа могут удвоиться по сравнению с нынешними». «Учитывая, что Солнце, как ожидается, будет излучать примерно на 2,5 процента больше радиации, а образовавшийся к тому времени суперконтинент будет располагаться преимущественно в жарких, влажных тропиках, большая часть планеты может столкнуться с температурами от 40 до 70 °C».
Этот мир будет неузнаваем – в нем будет доминировать единый суперконтинент; атмосфера будет содержать значительно больше CO2, чем сейчас (исследование Фарнсворта предполагает удвоение уровня CO2), а Солнце станет горячее и ярче. «Повсеместные температуры от 40 до 50 градусов Цельсия, а то и более высокие суточные пики, усугубленные высокой влажностью, в конечном итоге решат нашу судьбу», – сказал Фарнсворт.
Когда на Земле закончится кислород?
Для нас это безрадостная перспектива, но не обязательно, что она такая для всех живых форм. В конце концов, жизнь умудряется существовать даже в пустыне Атакама – так почему же такая мелочь, как сверхвысокое солнечное излучение и постоянные температуры как в сауне, должны уничтожить все подчистую?
Нет, для более драматичного сценария конца света нам нужно еще добавить экстрима. Сделать жизнь не просто некомфортной, а невозможной. Лишить ее кислорода.
«Многие годы продолжительность существования биосферы Земли обсуждалась на основе научных знаний о неуклонном увеличении яркости Солнца и глобальном карбонатно-силикатном геохимическом цикле», – объяснял Кадзуми Одзаки, доцент Университета Тохо, в своем заявлении в 2021 году.
Но в этих рассуждениях, по его словам, чего-то не хватало. «Одним из следствий такой теоретической базы является постоянное снижение уровня CO2 в атмосфере и глобальное потепление в геологических временных масштабах, – говорил Одзаки. – Действительно, принято считать, что биосфера Земли прекратит свое существование в ближайшие 2 миллиарда лет из-за сочетания перегрева и нехватки CO2 для фотосинтеза».
Если этот прогноз кажется вам мрачным, не спешите отчаиваться: Одзаки вместе с соавтором Кристофером Рейнхардом, доцентом Технологического института Джорджии, подсчитали, что конец существования жизни на Земле, вероятно, наступит гораздо раньше. Используя компьютерные модели для стохастического прогнозирования климатических и биогеологических процессов, два исследователя пришли к выводу, что богатая кислородом атмосфера Земли, вероятно, просуществует всего лишь еще около миллиарда лет.
К сожалению, с этим мы действительно ничего поделать не сможем. «Будущая деоксигенация (потеря кислорода) является неизбежным следствием увеличения солнечных потоков, – написали они в статье, опубликованной в Nature, – а ее точное время модулируется обменным потоком восстановительной способности между мантией и системой океан-атмосфера-кора».
Проще говоря, по мере того как Солнце становится ярче – естественное следствие его старения – CO2 из атмосферы будет удаляться. Для людей, страдающих от парникового эффекта, это может показаться благом, но для растений это рецепт голодной смерти.
Без фотосинтезирующих растений кислород просто перестанет вырабатываться. «Прогнозируемое падение уровня кислорода будет очень, очень экстремальным – речь идет примерно о миллион раз меньшем количестве кислорода, чем сегодня», – рассказал Рейнхард изданию New Scientist.
Результат: мир, похожий на тот, что существовал около 2,5 миллиардов лет назад – до так называемого «Великого кислородного события», давшего толчок жизни, которая окружает нас сегодня. Атмосфера будет «характеризоваться… повышенным содержанием метана, низким уровнем CO2 и отсутствием озонового слоя», – сказал Одзаки.
Это произойдет очень быстро – всего за какие-то 10 000 лет – и будет иметь разрушительные последствия. «Биосфера не сможет адаптироваться к таким резким изменениям окружающей среды», – сообщил Одзаки New Scientist.
И теперь худшая новость из всех. До этого, можно сказать, были оптимистичные сценарии.
«Некоторые модели предсказывают, что наземные C3-растения (самый распространенный тип растений) перестанут быть жизнеспособными на поверхности Земли менее чем через ~500 миллионов лет», – написали ученые. «Если это так, это может установить долгосрочный физический предел способности фотосинтезирующих биосфер поддерживать высокий уровень кислорода в атмосфере, порождая фундаментальный компромисс между долгосрочной звездной эволюцией, геологическим углеродным циклом и собственной временной шкалой оксигенации атмосферы».
Конец всей жизни на Земле?
Итак: два миллиарда лет, и вся жизнь исчезнет. Верно?
Ну, возможно, не вся. Вспомните «Великое кислородное событие» также известно как «Кислородная катастрофа». Хотя повышение уровня кислорода стало благом для развития сложной жизни, оно оказалось губительным для уже существовавших тогда организмов.
А организмы были: крошечные, анаэробные формы жизни, выживающие, например, за счет использования ретинола для извлечения энергии из света зеленого спектра. Они не создадут «Мону Лизу» и не напишут симфоний, но это все-таки юыла жизнь. так что после великой деоксигенации, «анаэробные и примитивные бактерии, которые в настоящее время скрываются в тени, снова возьмут верх», – рассказал Рейнхард New Scientist.
Окончательная точка, после которой жизнь на Земле уже не сможет существовать, вероятно, наступит, когда Солнце расширится, превратившись в красного гиганта, достаточно большого, чтобы поглотить свои ближайшие планеты – включая нашу. Для человеческого восприятия времени, это произойдет примерно через пять-семь миллиардов лет.
А до тех пор – как сказал один великий математик из кино: жизнь найдет способ.
Читайте также: Жизнь на Земле может быть на 1,5 млрд лет старше, чем мы думали
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.