На поверхности Харона обнаружены следы углекислого газа и перекиси водорода.
Харон — крупнейший из пяти необычных спутников Плутона. В 2015 году, во время быстрого пролета системы, аппарат NASA «Новые горизонты» провел краткое исследование Харона, которое принесло много интересных открытий, включая темное пятно на его северном полюсе, получившее название Мордор Макула. Сегодня планетологи, проводящие дополнительные исследования с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST), делают удивительные открытия о химическом составе поверхности этой далекой луны.
Во время изучения Харона аппаратом «Новые горизонты» были обнаружены водяной лед, вещества, содержащие аммиак, и даже некоторые органические соединения. Это указывало на наличие интересной химии в мире, который, по идее, должен быть замороженным реликтом ранней Солнечной системы. Космический аппарат также заметил яркие выбросы вокруг кратеров на поверхности Харона, предполагая, что материал мог вырваться из-под поверхности. Его состав оставался неизвестным до сих пор.
JWST смог провести глубокий инфракрасный анализ поверхности далекой луны и подтвердил наличие воды и других интригующих химических веществ, ранее обнаруженных «Новыми горизонтами». Также был найден тонкий слой углекислого газа.
Ученые считают, что углекислый газ поступает из-под поверхности, из отложений, которые существовали миллиарды лет с момента образования Харона. Сейчас он находится на поверхности, потому что был выброшен в результате ударов астероидов, и яркие выбросы вокруг кратеров, вероятно, являются именно этим материалом.
Если мысль о газированной внутренней части Харона (на самом деле это не газированная вода, а сухой лед) не кажется достаточно удивительной, то команда добавила к этому открытие перекиси водорода. Это химическое вещество обычно используется для осветления волос или в качестве дезинфицирующего средства, и его присутствие на Хароне указывает на то, что там происходят очень интересные химические процессы.
Перекись водорода – это молекула, похожая на воду, но с дополнительным атомом кислорода – H2O2. Присутствие перекиси водорода предполагает, что водяной лед на поверхности Харона претерпевает изменения. Есть много потенциальных причин: солнечный свет на таком расстоянии слабый, но он все же оказывает влияние; есть также солнечный ветер – поток электрически заряженных частиц – испускаемых Солнцем, который обрушивается на поверхность Харона; галактические космические лучи также могут бомбардировать луну.
В целом, исследование указывает на интригующий мир, который находится под воздействием не только Плутона, но и далеких явлений. Другие тела в поясе Койпера, где находятся Плутон и Харон, также могут подвергаться подобному воздействию.
Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Читайте также: Астрономы обнаружили на Плутоне “суперкриовулкан”
