Во время Второй мировой войны транспортный самолет Королевских ВВС (RAF), сбившись с курса над Аравийской пустыней, обнаружил “затерянный город” в глубине Пустого квартала (Руб-эль-Хали). Больше город никогда не видели. Может ли это быть правдой?
В 1944 г. пилот RAF, совершавший обычный двухчасовой полет на транспортном самолете Lockheed Lodestar из Салалы (южный Оман) в Маскат, потерял ориентацию и вместо того, чтобы лететь на восток над галечными равнинами и горами южного Омана, направился на север и заблудился в глубине пустыни Руб-эль-Хали (Пустой квартал, как называют ее местные), после чего достиг берегов Персидского залива и приземлился на базе Королевских ВВС в Шардже (северные Эмираты), почти с пустым баком.
Таинственное явление в пустыне
По прибытии он рассказал интригующую историю. Через несколько часов полета, когда пилот уже понял, что заблудился, он с удивлением обнаружил за сотни километров в самой большой пустыне мира нечто похожее на небольшой город. Надеясь с его помощью сориентироваться, он снизился до высоты 150 метров, чтобы рассмотреть его поближе, но обнаружил только разрушенные здания, в том числе несколько фортов. Еще более любопытно, что “городок” находился на вершине плоского холма, круто возвышающегося над пустыней, что превращало его в естественную крепость. Облетя вокруг несколько раз, он не увидел никаких признаков людей и, поскольку было ясно, что приземлиться он не сможет, продолжил свой путь.
История заблудившегося пилота вызвала бурное обсуждение среди сотрудников базы, в том числе и офицера RAF Раймонда О’Ши, который расспрашивал летчика и провел с ним несколько часов, пытаясь как можно лучше восстановить его маршрут. Воодушевившись этой странной историей, О’Ши и его друг по имени Шульц решили провести свой очередной отпуск в надежде найти “потерянный город”. В обстановке строгой секретности, чтобы не получить нагоняя от командира за въезд в Пустой квартал, который в то время пользовался дурной славой беззакония, они одолжили грузовик и договорились с местными проводниками, чтобы те помогли им в путешествии.
Поиск затерянного города
Вместе с верным Шульцем О’Ши доехал на грузовике из Шарджи в оазис Бурайми, а затем на верблюдах несколько дней ехал по пустыне, миновал оазис Лива и направился в Пустой квартал к месту, указанному пилотом. Вскоре они столкнулись с высокими барханами и мягким песком, что замедлило их продвижение. Через несколько дней друзья заметили большой плоский холм, возвышающийся над пустыней, и направились к нему.
Оставив верблюдов у подножия, они пешком поднялись на вершину, где их взору предстало зрелище, от которого перехватило дыхание.
Вершина холма оказалась не плоской, как казалось снизу, а скрывала большую чашеобразную впадину, в центре которой находилась небольшая группа заброшенных зданий около ста метров в поперечнике. Потом он подробно описывал две башни высотой около 12 метров и стены, сложенные из каменных блоков шириной до полуметра скрепленных раствором.
Как человек, явно интересующийся историей и культурой арабских стран, О’Ши предположил, что эти руины могли быть развалинами Кидана (Qidan), легендарного затерянного города царя Ада, а может быть, это был дом какого-то затерянного племени, которое много веков назад бродило по пустыне и обосновалось на вершине холма, вдали от печально известных ксенофобских племен бедуинов, населяющих этот регион. Из-за нехватки воды и времени друзья пробыли здесь всего несколько часов, после чего вернулись в Ливу и на базу в Шардже.
Было ли все это мистификацией?
После войны О’Ши опубликовал рассказ о своем пребывании в Эмиратах под названием “Песчаные короли Омана”, в котором описал свое путешествие и обнаружение затерянного города, а также призвал археологов отправиться на поиски города и разгадать тайну людей, построивших его. Однако чем внимательнее изучаешь рассказ О’Ши, тем больше дыр появляется в описаниях его маршрута и мест, через которые он проезжал, в том числе и относительно известных, таких как деревни близ Ливы.
Места, которые он назвал “равнинными”, на самом деле покрыты большими дюнами из мягкого песка. Время, затраченное, по его словам, на преодоление определенных расстояний, не соответствует реальным условиям передвижения на верблюдах по пустыне; когда они впервые заметили холм, он сказал, что они добрались до него “сильным галопом по пескам”, что опять же было бы невозможно на мягком песке.
Позже он сказал, что они решили ехать по гребням дюн, чтобы избежать мягкого песка, тогда как любой человек, знакомый с пустыней, знает, что гребни – это самые мягкие и труднопроходимые участки, а предпочтительный способ передвижения – по плоскому дну между дюнами. Куда бы ни отправился на самом деле О’Ши, трудно представить, что это могла быть великая песчаная пустыня к юго-западу от Ливы, где, по его словам, он находился. Рельеф описываемой им местности напоминает местность, расположенную гораздо западнее, но тогда это не соотвествует времени и расстоянию его путешествия.
Несмотря на четкие указания на местоположение “города”, который якобы находился всего в 30-50 км от оазиса Лива и недалеко от крупного нефтяного месторождения Шейба, “потерянный город Кидан” О’Ши так никто и не нашел.
Тайна остается тайной
Вполне понятно, что в разгар войны никто не стал продолжать поиски таинственного города, а как насчет наших дней? Ведь можно попробовать найти его с помощью спутников. Но найти несколько зданий на площади менее ста метров в пустыне площадью 650 тыс. кв. км совсем непросто. Неизвестно нашел ли О’Ши на самом деле свой потерянный город. Или это была просто мистификация?
Хотя в опубликованном путешествии О’Ши есть много несоответствий, они могли быть результатом того, что О’Ши был не там, где думал. Нет также оснований сомневаться в первоначальном отчете пилота, который сразу признался, что не имел ни малейшего представления о том, где он находится. В те времена примитивной навигации по приборам он вполне мог отклониться от курса сильнее, чем предполагал.
Возможно, где-то там, среди песков, на холме все еще находится разрушенный город, который ждет своего часа. Руб-эль-Хали – ужасно большое место.
Читайте также: Грифон из греческой мифологии и его связь с динозаврами пустыни Гоби