Одаренный популяризатор науки и астрофизик Карл Саган получил желанную Пулитцеровскую премию за документальную литературу всего один раз, но не за универсальную классику “Космос”, не за провидческую книгу “Бледно-голубая точка” и не за вечный том “Мир, преследуемый демонами”. Саган стал лауреатом за менее известную работу “Драконы Эдема”, в которой физик вышел за рамки своих представлений об эволюции человеческого интеллекта.
Книга “Драконы”, опубликованная в 1977 году, была встречена критиками из обычных средств массовой информации как “восхитительная”, способная увлечь читателей. Однако некоторые научно подготовленные рецензенты были настроены менее восторженно.
“Эта книга полна увлекательной информации, интригующих теорий, юмора, прозорливости и некоторых едких наблюдений за обществом в целом”, – написал в журнале “Экология человека” профессор философии науки Вирджинского технологического института Джозеф Питт. “Чего в ней нет, так это интеллектуального баланса и строгости”.
Питта особенно возмутило то, что Саган потратил значительную часть книги на расхваливание малоизвестной теории физиолога и психиатра из Йельского университета Пола Д. Маклина.
Теория триединого мозга
В своей теории триединого мозга Маклин утверждал, что человеческий мозг развивался слой за слоем. Самая глубокая часть, отвечающая за такие функции, как движение и дыхание, а также за основные инстинкты – голод, выживание и спаривание, произошла от наших древних предков-рептилий. Второй слой, лимбическая система, контролирует эмоциональные реакции и возник у более поздних предков млекопитающих. Третий и последний слой, кора головного мозга, отвечает за язык и мышление и возник только у человека.
Как отметил Питт в своем обзоре, когда Саган писал “Драконов Эдема”, теория триединого мозга была далеко за пределами основного направления научной мысли:
“Саган выдвинул довольно странную теорию о рептильном происхождении нашего мозга, и развил остальную часть своего обсуждения вокруг этой идеи без какого-либо указания на статус теории. Он цитирует достаточное количество ученых, которые работали с этими идеями, чтобы создать атмосферу респектабельности, но он не указывает, какие существуют возражения, какие альтернативные теории могут быть предложены, или общую степень принятия этой теории физиологами, психологами или антропологами”.
Карл Саган был и по сей день считается честным и довольно скептическим популяризатором научной информации. Поэтому несколько удивляет, что он представил широкой публике такую спорную теорию как факт. Более того, Саган продолжал продвигать эту теорию три года спустя в своей гораздо более широко читаемой книге “Космос”. Он писал:
“Глубоко внутри черепа каждого из нас есть нечто похожее на мозг крокодила. Вокруг рептильного мозга находится лимбическая система или мозг млекопитающих, который развивался десятки миллионов лет назад у предков, которые были млекопитающими, но еще не были приматами. Это основной источник нашего настроения и эмоций, нашей заботы и ухода за потомством. И, наконец, снаружи, в шатком перемирии с более примитивным мозгом под ним, находится кора головного мозга. Наша цивилизация – это продукт коры головного мозга”.
Мозг рептилии развенчан
За десятилетия, прошедшие с тех пор, как Саган сообщил своим доверчивым читателям, что у них рептильный мозг, эта идея была полностью опровергнута. Сканирование мозга ясно показывает, что функции мозга не разделены, как теоретизировал Маклин. Более того, эта идея в корне неверно понимает эволюционную биологию. По мере диверсификации видов, произошедших от общих предков, “сложные нервные системы и утонченные когнитивные способности многократно эволюционировали независимо друг от друга”, – объясняли ученые в обзорной статье 2020 года, развенчивающей миф о мозге рептилий.
Еще одно опровержение пришло в виде исследования, опубликованного в 2022 году в журнале Science. Ученые сравнили мозг ящериц и мышей, чтобы выяснить, сконцентрированы ли схожие нейроны у обоих видов в определенных областях мозга. В противовес триединой теории они обнаружили, что эти нейроны были разбросаны повсюду. В мозге млекопитающих не было какой-то четкой “рептильной” области.
К сожалению, вся эта информация еще не попала во многие учебники. Авторы вышеупомянутого обзора 2020 года взяли проверили 20 различных учебников по вводной психологии, опубликованных в период с 2009 по 2017 год, и обнаружили, что 86% из них содержат как минимум одно упоминанием о том, что наш мозг многослойный, как утверждал Маклин.
За это мы вполне можем поблагодарить Карла Сагана. Если бы не его популяризация науки, лишенная нюансов, представление о том, что люди обладают рептильным разумом, спрятанным глубоко в недрах нашего мозга, скорее всего, так и осталось бы в академических кругах, и в конечном итоге было бы опровергнуто с относительно небольшим шумом, когда научные данные признали его ошибочность.
Вместо этого теория триединого мозга Маклина остается живучим и широко распространенным мифом.
Читайте также: Почему миф о том, что мы используем только 10 процентов нашего мозга, должен умереть