Ранее исследователи считали, что люди появились в Северной Америке 13 тыс. лет назад, но теперь они находят гораздо более древние свидетельства.
Прибытие и расселение людей по Северной и Южной Америке стало ключевым этапом в продвижении человечества по планете, однако точное время достижения этого рубежа до сих пор вызывает жаркие споры.
Основываясь на каменных артефактах, датируемых примерно 13 тыс. лет назад, археологи на протяжении большей части XX века предполагали, что первой на Американский континент переселилась доисторическая культура Кловис. Однако оказалось, что возраст стоянки Монте-Верде на юге Чили, впервые обнаруженной в 1975 году, составляет около 14 200 лет.
“Если к этому времени люди успели забраться так далеко в Южную Америку – либо после того, как их предки перешли через Берингов мост, соединявший когда-то Азию и Северную Америку, либо путешествуя на водных судах вдоль тихоокеанских берегов, – то в Северной Америке должны существовать более ранние стоянки”, – говорит Майкл Уотерс, геоархеолог из Техасского университета A&M.
В 2009 г. археологи начали раскопки на месте стоянки Куперс-Ферри в штате Айдахо. Радиоуглеродное датирование человеческих отпечатков в этих отложениях показало, что люди проникли вглубь Северной Америки примерно 16 тыс. лет назад, отметил Уотерс. Куперс-Ферри, возможно, является самым древним убедительным свидетельством заселения континента человеком. В неопубликованном исследовании 2023 года описано еще более древнее свидетельство: каменные орудия рядом с зубами животных, датированные возрастом 18 000 лет в штате Орегон. И вот, недавно ученые обнаружили противоречивые признаки еще более древних стоянок в Северной Америке.
В 2020 г. археологи, проводившие раскопки в пещере Чикиуите в горах Астильеро в центральной Мексике, обнаружили около 1900 каменных артефактов. Радиоуглеродное и оптически стимулированное люминесцентное датирование этих предметов позволило предположить, что люди могли обитать на этой территории 31-33 тыс. лет назад.
Позднее, в 2021 году, ученые исследовали 60 человеческих следов, обнаруженных в дне древнего озера на территории современного Национального парка Уайт-Сэндс в центральной части штата Нью-Мексико. Используя методы углеродного датирования семян, найденных в отложениях на месте отпечатков, они предположили, что люди заселили Новый Свет примерно 21-23 тыс. лет назад.
Однако, как сказал Мэтью Дес Лориер, археолог из Калифорнийского государственного университета в Сан-Бернардино, существуют проблемы с утверждениями, сделанными как в Чикиуите, так и в Уайт-Сэндс.
Когда речь заходит о Чикиуите, даже ученые, проводившие раскопки, отмечают, что другие могут утверждать, что обнаруженные там древнейшие каменные предметы не имеют человеческого происхождения, а являются просто “геофактами”, то есть обычными камнями, которые выглядят искусственными. В исследовании 2021 года, проведенном независимой группой, действительно приводится такой аргумент.
Что касается Уайт-Сэндс, то, по словам Уотерса, следы явно человеческие. Однако он отметил, что образцы древних растений, использованные для датировки следов, могут казаться более древними, чем их реальный возраст.
“У отпечатков есть реальные проблемы с датировкой”, – сказал Дес Лориер. По оценке Уотерса, возраст отпечатков может составлять всего 15 000 лет.
Уотерс отметил, что в ряде случаев на основе каменных артефактов, обнаруженных в Бразилии, утверждалось, что люди могли достичь таких мест, как Педра Фурада, около 35 тыс. лет назад. Однако исследование 2022 года показало, что эти артефакты могли быть созданы обезьянами-капуцинами, которые использовали камни для раскалывания орехов, добавил он.
Но появляются и другие свидетельства раннего пребывания человека в Южной Америке. В исследовании 2023 года было обнаружено, что в Бразилии кости ленивца возрастом 27 тыс. лет были превращены людьми в подвески.
Новые идеи о жителях Америки часто появляются и исчезают. Например, “несколько лет назад было высказано предположение, что люди пришли в Америку из Западной Европы – “солютрейская гипотеза”, – говорит Уотерс. Однако “последние генетические исследования солютрейских человеческих останков показали, что они вообще не имеют никакого отношения к коренным народам Америки. Таким образом, эта гипотеза может быть отброшена”.
В целом, “общественность должна знать, что археология – это процесс”, – подытожил Уотерс. “Наука идет своим чередом: публикация новых данных, их проверка, дальнейшее тестирование, принятие или отклонение идей. Это медленный и тщательный процесс”.
Читайте также: Китайские ученые нашли доказательства того, что японцы и коренные американцы произошли от китайцев