Неандертальцы (Homo neanderthalensis) вызывают огромный интерес как у исследователей, так и у широкой публики. Они остаются центральной темой дебатов о природе рода Homo (широкая биологическая классификация, к которой относятся люди и их родственники). Неандертальцы также имеют жизненно важное значение для понимания уникальности или схожести с нашим видом, Homo sapiens.
Около 600 000 лет назад у нас был общий предок с неандертальцами. Они эволюционировали в Европе, в то время как мы развивались в Африке, прежде чем неоднократно расселялись по Евразии. Неандертальцы вымерли около 40 000 лет назад. Мы заселили весь мир и продолжаем процветать. Долгое время ведутся дебаты о том, является ли такой разный исход следствием различий в языке и мышлении.
Имеющиеся данные указывают на ключевые различия в мозге нашего вида и неандертальцев, которые позволили современным людям (Homo sapiens) создавать абстрактные и сложные идеи с помощью метафор – способности сравнивать две несвязанные вещи. Чтобы это произошло, наш вид должен был отличаться от неандертальцев по архитектуре мозга.
Некоторые эксперты интерпретируют скелетные и археологические свидетельства как указывающие на глубокие различия. Другие считают, что различий не было. А третьи занимают промежуточную позицию.
Разногласия неудивительны при попытке вывести такие неосязаемые понятия из материальных остатков, таких как кости и артефакты. Свидетельства являются фрагментарными и неоднозначными, представляя нам сложную головоломку о том, как, когда и почему развился язык. К счастью, недавние открытия в археологии и других дисциплинах добавили несколько новых фрагментов к этой языковой головоломке, позволяя сформировать жизнеспособную картину разума неандертальцев.
Новые анатомические данные указывают на то, что голосовые тракты и слуховые пути неандертальцев не сильно отличались от наших. То есть, с анатомической точки зрения они были так же способны общаться с помощью речи, как и мы. Обнаружение неандертальских генов в нашем собственном виде свидетельствует о нескольких эпизодах межвидового смешения, что подразумевает эффективную межвидовую коммуникацию и социальные отношения.
Открытие неандертальских деревянных копий и использование смол для изготовления инструментов из отдельных компонентов также расширили наши представления об их технических навыках. Подвески из птичьих когтей и вероятное использование перьев в качестве украшений для тела называются примерами символизма, наряду с геометрическими гравировками на камне и кости.
Пещерные художники?
Самое поразительное утверждение заключается в том, что неандертальцы создавали искусство, рисуя красной краской на стенах пещер в Испании. Но несколько из этих утверждений о пещерном искусстве остаются проблематичными. Доказательства существования наскального искусства неандертальцев скомпрометированы нерешенными методологическими проблемами и, на мой взгляд, вряд ли верны.
Быстро накапливающиеся свидетельства присутствия современных людей в Европе раньше 40 000 лет назад ставят под сомнение идею о том, что неандертальцы создавали эти геометрические узоры или, по крайней мере, делали это до влияния современных людей, использующих символы. Однако, как бы искусно ни была сделано деревянное копье, оно мало чем отличается от заостренной палки, и свидетельства технического прогресса отсутствуют на протяжении всего существования неандертальцев.
Хотя археологические доказательства остаются спорными, данные из нейробиологии и генетики представляют убедительные аргументы в пользу лингвистических и когнитивных различий между Homo neanderthalensis и Homo sapiens.
3D-цифровая реконструкция мозга неандертальца, созданная путем деформации мозга Homo sapiens и встраивания его в слепок мозга (эндокаст) неандертальца, указывает на значительные структурные различия. Неандертальцы имели относительно большую затылочную долю, уделяя больше мозговой ткани зрительной обработке и оставляя меньше для других задач, таких как язык.
Они также имели относительно маленький и по-другому сформированный мозжечок. Эта подкорковая структура, насыщенная нейронами, вносит вклад во многие задачи, включая обработку языка, речь и беглость речи. Уникальная сферическая форма мозга современного человека эволюционировала после появления первых Homo sapiens 300 000 лет назад.
Некоторые из генетических мутаций, связанных с этим развитием, связаны с развитием нейронов и тем, как нейроны соединены в мозге. Авторы комплексного исследования всех мутаций, известное как уникальное для Homo sapiens (по состоянию на 2019 год), пришли к выводу, что “модификации сложной сети в познании или обучении произошли в ходе эволюции современного человека”.
Знаковые слова
В то время как такие доказательства накапливались, наше понимание языка также изменилось. Три разработки имеют особое значение. Во-первых, в 2016 году было обнаружено с помощью сканирования мозга, что мы храним слова или, скорее, концепции, которые мы ассоциируем со словами, в обоих полушариях мозга и в кластерах или семантических группах похожих концепций в мозге. Это важно, потому что, как мы увидим, способ, которым эти кластеры идей связаны или не связаны, вероятно, отличался у Homo sapiens и неандертальцев.
Во-вторых, было признано, что знаковые звуки – те, которые создают чувственное впечатление о предмете, который они представляют, – обеспечили эволюционный мостик между обезьяноподобными криками нашего общего предка 6 миллионов лет назад и первыми словами, произнесенными Homo. Только мы пока не знаем, каким именно видом.
Знаковые слова по-прежнему широко распространены в языках сегодня , отражая аспекты звука, размера, движения и текстуры понятия, которое представляет это слово. Это контрастирует со словами, которые лишь произвольно связаны с тем, к чему они относятся. Например, собака может одинаково называться в английском языке dog, chien или hund – ни одно из этих слов не дает чувственного впечатления о животном.
В-третьих, компьютерные модели симуляции передачи языка между поколениями показали, что синтаксис – согласованные правила порядка слов для создания значения – может возникнуть спонтанно. Этот сдвиг акцента от генетического кодирования синтаксиса к спонтанному появлению предполагает, что и у Homo sapiens, и у неандертальцев язык содержал эти правила.
Ключевое различие
Хотя части головоломки, возможно, можно соединить несколькими разными способами, мои долгие размышления над междисциплинарными доказательствами обнаружили только одно решение. Оно начинается со знаковых слов, произносимых древним человеческим видом Homo erectus около 1,6 миллиона лет назад.
По мере того как этот тип слов передавался из поколения в поколение, появились произвольные слова и правила синтаксиса, обеспечивая ранних неандертальцев и Homo sapiens эквивалентными лингвистическими и когнитивными способностями.
Но они разошлись, поскольку оба вида продолжали эволюционировать. Мозг Homo sapiens развил свою сферическую форму с нейронными сетями, связывающими то, что раньше были изолированными семантическими кластерами слов. Но они оставались изолированными в мозге неандертальцев. Таким образом, хотя Homo sapiens и неандертальцы обладали эквивалентной способностью к знаковым словам и синтаксису, они, кажется, отличались в отношении хранения идей в семантических кластерах в мозге.
Связывая различные кластеры в мозге, ответственные за хранение групп концепций, наш вид приобрел способность мыслить и общаться с помощью метафор. Это позволило современным людям провести черту между совершенно различными концепциями и идеями.
Можно утверждать, что это был самый важный из наших когнитивных инструментов, позволивший нам придумать сложные и абстрактные концепции. Хотя знаковые слова и синтаксис были общими для Homo sapiens и неандертальцев, метафора трансформировала язык, мышление и культуру нашего вида, создав глубокую пропасть с неандертальцами. Они вымерли, в то время как мы заселили мир и продолжаем процветать.
Стивен Миттен, профессор ранней предыстории, Университет Рединга (Великобритания).
Читайте также: В останках неандертальцев возрастом 50 000 лет нашли древнейшие человеческие вирусы
