Когда-то считалось, что динозавры и другие доисторические чудовища безраздельно властвуют на Венере.
На Нью-Йоркской всемирной выставке 1939 года в зоне развлечений рекламировался аттракцион, обещавший посетителям “ракетное путешествие” на Венеру. По прибытии на соседнюю планету гостей должны были встретить аниматронные динозавры. Их изготовлением занималась компания, имевшая опыт создания подобных чудес и недавно получившая первый патент на механику оживления доисторических гигантов.
К сожалению, межпланетный аттракцион так и не был завершен. Динозавры так и не увидели свет. Однако, если бы посетители выставки всё же столкнулись с ними во время своего воображаемого путешествия на Венеру, эта встреча ничуть бы их не удивила.
Дело в том, что столетие назад было общепринятым – как среди обывателей, так и среди ученых – считать Венеру обиталищем динозавров. Как писала одна газета в 1946 году: “…если вы хотите свидания с диплодоком, то вам прямая дорога на Венеру”.
Содержание
А теперь, невероятная история о том, как это убеждение – в существовании венерианских бронтозавров – было опровергнуто, и как это способствовало осознанию проблемы изменения климата на Земле.
Мир с “чистого листа”
Веками астрономы подозревали, что Венера так ярко сияет на ночном небе из-за плотных, отражающих облаков, окутывающих ее. И это подтвердилось, когда во время прохождения Венеры по диску Солнца силуэт нашей соседки оказался размытым, словно мираж, а не четким и резким.
Венера обладает плотной, бурной атмосферой. Помимо идентичного размера, именно поэтому её часто называют близнецом Земли. Эти облака, окутывающие всю планету, обладают высокой отражающей способностью, заставляя Венеру сиять даже на рассветном небе и полностью скрывая ее поверхность от глаз. Они остаются непроницаемыми для традиционных телескопов.
В отличие от Марса, с его тонкой, как бумага, атмосферой, покровы Венеры позволили ей стать “чистым листом”, на который можно было проецировать любые фантазии. Планета, соответственно, стала излюбленным местом для мечтателей и спекулянтов, которые не могли не воображать её скрытую поверхность кишащей жизнью.
Венера служила зеркальным отражением Земли, и часто предполагалось, что на ней обитают похожие виды. И к концу XIX века все приняли тот факт, что у планет есть своя история. Что они рождаются, стареют и умирают. Но тогда еще не было понимания, что у них могут быть совершенно разные истории. Вместо этого неизменно предполагалось, что каменистые планеты Солнечной системы просто воплощают собой более ранние и поздние версии одной истории развития.
В то время считалось, что наша Солнечная система возникла из туманности, сжимающейся сама в себя. Планеты – последовательно, от внешнего края к внутреннему – предположительно родились во время этого постепенного уплотнения. Внешние планеты считались старше, а внутренние – моложе, причем Меркурий был младенцем нашей небесной семьи.
Если Марс, находящийся дальше от Солнца, был старшим братом нашей планеты, то Венера стала её младшей сестрой. Если иссушенный, дряхлый Марс – вселенская пустыня – считался олицетворением будущей стадии биографии Земли, то Венера рассматривалась как юная версия Земли.
Обратите внимание, что предположение о том, что каждый мир представляет собой более ранние и поздние варианты одной биографической дуги, не учитывает, что ход истории планеты может быть изменчив. Тогда еще не было понимания, что определенные события могут изменить траекторию развития мира, заставив всё его будущее пойти по другому пути, зависящему от действий или случайностей в настоящем.
Конечно, не является совпадением и то, что это было задолго до того, как широко распространилось предположение о том, что здесь, на Земле, человеческая деятельность в настоящее время может вызывать нечто подобное.
Тем не менее, предполагая, что Венера – это молодая Земля, в десятилетия, охватывающие рубеж XIX-XX веков, стало обычным делом представлять, что она проходит сейчас через что-то похожее на нашу мезозойскую эру. Болотистая и знойная, покрытая джунглями: отсюда неизбежно следовало и присутствие доисторических рептилий.
Конечно, к тому времени теория эволюции уже была широко принята. Но понятия о том, что эволюция не везде приводит к одинаковым результатам, не было. Потребовалось еще несколько поколений, чтобы исследователи полностью извлекли этот полезный урок из учения Дарвина.
Динозавры на Венере
Вероятно, первым произведением, изображающим венерианских динозавров, был викторианский роман “Путешествие на Венеру” 1895 года. Идеально отражая нравы той эпохи, все герои романа мечтают лишь об одном – истребить неуклюжих гигантов.
Вскоре после этого венерианские динозавры пробрались и в более серьёзные научные теории. К 1924 году журнал Popular Science Monthly заявил, что наша соседка “может быть покрыта буйной растительностью и населена чудовищами”. Это заявление сопровождалось иллюстрациями, в том числе изображением обитателя Венеры, больше похожего на дракона, извергающего пламя, чем на динозавра.
Пять лет спустя американский еженедельник The American Weekly сообщил, что наша “младшая” планета-близнец населена “огромными стрекозами”, “гигантскими раками” и “аммонитами”. Было сказано, что последние в конечном итоге “сбросят свои раковины” и эволюционируют в осьминогов “земного типа”. И снова предполагалось, что история и эволюция идут только по одному пути. Но, конечно же, главной достопримечательностью здесь были динозавры, эти “несомненные хозяева” Венеры.
Тоска по динозаврам, нежащимся на тропической Венере, продолжалась до 1940-х годов. Детские книги повторяли изречение о том, что каждая планета представляет собой более ранние или поздние фазы одной и той же “истории жизни”, а затем утверждали, что Венера, будучи “молодой”, приютила существ, “давно вымерших на Земле”.
В 1950 году один человек отправил письмо в планетарий Хейдена в Нью-Йорке, предлагая свою кандидатуру для полета на Венеру на ракете. Он объяснил, что отчаянно хочет отправиться в путешествие, потому что жаждет узнать, “действительно ли там живут динозавры”.
К тому времени космическая эра стала уже хорошо раскрученной, и Венеру можно было представить как туристическое направление. Были созданы макеты брошюр, завлекающих потенциальных посетителей зоопарками и “охотой на крупную дичь”, – тем самым возрождая викторианскую мечту об истреблении динозавров.
Пролет Венеры
Но пузырь лопнул в один роковой день 1962 года. 14 декабря зонд НАСА “Маринер-2” пролетел на расстоянии 35 000 км от Венеры. Это был первый успешный полет человечества мимо другой планеты, вызванный космической гонкой, которая к тому времени шла полным ходом.
По мере того как данные “Маринера” передавались на Землю, люди отчаянно надеялись на обнаружение хоть каких-нибудь признаков жизни. Но эта надежда быстро растаяла. В феврале 1963 года New York Times сообщила печальную новость: “Температура 300F (148.89С) на Венере указывает на отсутствие там жизни”. “Маринер-2”, к всеобщему разочарованию, показал, что наша соседка – это совершенно негостеприимный адский мир.
Хотя некоторые и ранее предполагали такой результат, но теперь появилось неопровержимое подтверждение. А когда в 1967 году советский зонд “Венера-4” стал первым аппаратом, вошедшим в атмосферу Венеры и совершившим посадку на ее поверхность, это было дополнительно подтверждено убедительными кадрами. Венера – это ад. Её поверхность не только достаточно горяча, чтобы расплавить свинец, но и находится под чудовищным атмосферным давлением.
Мечтателям с грустью пришлось попрощаться со своим любимым местом. Писатель-фантаст Брайан Олдисс опубликовал в 1968 году сборник, собравший жемчужины ныне несуществующего жанра чудесных венерианских путешествий. Он назвал его: “Прощай, фантастическая Венера!”
Климатическое будущее Земли
Не потребовалось много времени, чтобы учёные начали предполагать, что наш близнец не всегда был филиалом ада. На заре Солнечной системы Венера, возможно, была довольно мягкой, океанической, даже обитаемой. Но затем что-то произошло, что привело к её ужасной трансформации.
Эндрю П. Ингеролл предложил объяснение в 1969 году, став первым, кто набросал модель того, что мы сейчас называем “неконтролируемым парниковым эффектом”. Он описал процесс, при котором повышение температуры вызывает испарение воды, создавая влажную атмосферу, которая лучше удерживает тепло, что приводит к дальнейшему повышению температуры в замкнутом цикле.
Так Венера, некогда символ далёкого прошлого Земли, превратилась в предупреждение о нашем будущем. Открытие того, что наша сестра-планета – это адский жаркий мир с гигантским давлением, доказало, что история планет не везде проходит по одному и тому же заранее определённому сценарию. Это, в свою очередь, означало, что траектория развития планета может быть изменена, возможно, катастрофически, в самых разных направлениях, не диктуемых неумолимой судьбой.
С начала XX века раздавались отдельные голоса, утверждавшие, что, выбрасывая в воздух огромное количество CO2, промышленность может нарушить равновесие атмосферы нашей планеты. Но вывод о том, что мы должны что-то делать, оставался далеким от мейнстрима. Однако, как нельзя кстати, Венера показала нам поучительную историю.
В 1973 году Карл Саган, знаменитый астроном и физик, заявил том, что “первостепенное значение” имеет понимание истории нашей соседки, чтобы избежать “случайного повторения” этого на Земле. Вскоре подобные высказывания сделал и Айзек Азимов. Другие эксперты согласились, отметив, что исследования Венеры “открыли возможности повторения неконтролируемого парникового эффекта на Земле”.
Мы не можем быть уверены, но более поздние исследования показывают, что одних только выбросов CO2, вероятно, недостаточно для запуска “неконтролируемого” парникового эффекта на нашей планете. Тем не менее, пример Венеры дал более глубокое понимание чувствительности планетарных атмосфер, стимулируя исследования того, какими могут быть наихудшие сценарии для Земли.
Так, будучи вынужденными попрощаться с фантастической Венерой, мы открыли для себя проблему изменения климата на Земле.
В конечном счёте, это история, вселяющая надежду. Действительно, иногда сегодня проблемы климата могут казаться неразрешимыми. Но только обратившись к нашему прошлому, мы можем получить представление о потенциале человечества учиться и совершенствовать своё коллективное поведение в этом мире. В конце концов, всего столетие назад на Венере были велоцирапторы. Затем, исследуя нашу Вселенную и опровергая это наивное представление, мы осознали большую проблему, которая находится рядом с нами.
Решения будут далеко не простыми. Но осознание проблемы – это первый шаг к её решению. Таким образом, взгляд в прошлое дает искру надежды на наше будущее.
Читайте также: Венера, “злой близнец” Земли, возможно, была похожа на нашу планету больше, чем предполагалось
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.