Когда во второй половине XX века человечество начало осваивать космическое пространство, радиоволны оказались мощным инструментом. Ученые могли отправлять радиоволны для связи со спутниками, ракетами и другими космическими аппаратами, а также использовать радиотелескопы для приема радиоволн, излучаемых объектами по всей Вселенной.
Однако иногда радиотелескопы улавливали искусственные радиосигналы от телекоммуникационных систем. Эти помехи угрожали чувствительным астрономическим наблюдениям, приводя к неточным данным и даже повреждению оборудования. Хотя это вмешательство расстраивало ученых, оно также породило новую идею.
Во времена холодной войны на стыке радиоастрономии и радиосвязи возникла новая область. Она выдвинула идею о том, что астрономы могут искать радиосигналы от возможно существующих внеземных цивилизаций. Обычно астрономия занималась наблюдением природных явлений Вселенной. Но эта новая область сделала объектом естественной науки обнаружение технологических, или искусственно созданных, радиоволн.
Эта область продолжает существовать и сегодня и называется «поиск внеземного разума», или SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence). SETI охватывает всю деятельность ученых по поиску разумной жизни за пределами Земли. Она включает в себя одно из первоначальных применений радиотелескопов: изучение сигналов со всей галактики в надежде обнаружить разумные послания.
Когда в 1960-х годах идея, лежащая в основе SETI, была впервые предложена и получила развитие, только две страны, США и СССР, обладали для этого техническими возможностями. Будучи единственными космическими державами того времени, они были ключевыми игроками, затронутыми проблемой радиочастотных помех.
В 1960-х и начале 1970-х годов SETI захватила научное воображение многих выдающихся советских астрономов.
Астрономам пока не удалось подтвердить обнаружение радиосигналов — или каких-либо других признаков — от внеземных цивилизаций. Но многие ученые все еще продолжают поиски, даже несмотря на то, что их смелые идеи сталкиваются с препятствиями. Некоторые данные свидетельствуют о том, что люди могут быть единственной разумной жизнью во Вселенной.
Советская программа SETI: золотой век радиоастрономии
Программа SETI неразрывно связана с глубокими изменениями, которые принесла с собой радиоастрономия. Вплоть до второй половины XX века ученые могли видеть астрономические объекты и явления только в оптическом, или видимом, свете. Оптический свет — это тот вид излучения, к которому чувствителен человеческий глаз.
После Второй мировой войны ученые поняли, что могут использовать в мирных целях радарные антенны, разработанные для использования в той войне, для обнаружения радиосигналов, исходящих от объектов во Вселенной. Расшифровка этих сигналов позволила исследователям изучать астрономические объекты. Они узнали, например, о самом распространенном элементе — водороде.
В Советском Союзе выдающийся пионер радиоастрономии Иосиф Самуилович Шкловский сыграл ключевую роль в обнаружении радиосигналов от водорода.
Ученые знали, что каждый химический элемент поглощает определенные длины волн света и отражает другие, и сигналы света, которые объект поглощал или отражал, могли сказать астрономам, что это за элемент. Большую часть водорода нельзя было наблюдать непосредственно в оптическом свете, поэтому астрономы не замечали его в космосе, пока не начали смотреть за пределы видимого спектра.
Шкловский придумал, как обнаруживать водород с помощью радиоволн, что помогло астрономам составить карту распределения и движения газообразного водорода в галактиках и между ними.
Историки обычно считают 1960 год началом золотого века радиоастрономии. После обнаружения водорода астрономы открыли ранее неизвестные типы звезд, такие как пульсары и квазары. Эти открытия дали ученым новое понимание природы астрофизических явлений и фундаментальной физики.
Позже Шкловский увлекся возможностью использования радиоволн для установления контакта с другими разумными существами во Вселенной. В 1960 году он опубликовал статью на эту тему в одном из самых престижных научных журналов страны.
Статья Шкловского вскоре переросла в широко популярную книгу под названием «Вселенная, жизнь, разум», опубликованную в 1962 году. В том же году Академия наук СССР отправила с радара в Крыму свое первое радиосообщение в направлении Венеры.
Эксперимент заключался в отражении радиосигналов от поверхности Венеры для передачи с помощью азбуки Морзе следующих слов: «Ленин», «СССР» и «мир». Несмотря на статистически возрастающий риск радиопомех, это сообщение было в основном символическим. Советский Союз хотел продемонстрировать свою технологическую мощь и не ожидал установления связи с инопланетянами. Таким образом, советская программа SETI еще не была реальным научным поиском.
Начало организованного поиска
Шкловский и большинство других радиоастрономов, занимавшихся поиском внеземного разума, в то время находились в центральной России. Там же располагалась и Академия наук СССР. Но этой группе требовались более формальные меры, чтобы превратить свои поиски из нескольких инициатив в скоординированную деятельность.
Из-за опасений по поводу нежелательного общественного внимания, ученые организовали конференцию вдали от Москвы, в Бюраканской астрофизической обсерватории в Советской Республике Армения, в 1964 году. На этой конференции исследователи сформировали группу, специально посвященную изучению искусственных радиосигналов из космоса. С созданием этой группы SETI стала централизованной, государственной деятельностью.
Получив одобрение, ученые теперь теоретически могли искать искусственные сигналы, потенциально инопланетного происхождения. Однако любые обсуждения искусственных радиосигналов подлежали строгому правительственному надзору, учитывая тот факт, что от них также зависели военные спутники.
Советские ученые столкнулись с рядом препятствий. Например, секретность их собственного правительства затрудняла координацию. Холодная война также устанавливала ограничения на международное развитие SETI. Однако у них был зеленый свет на поиск и изучение необычных сигналов, которые, как они подозревали, имели искусственное происхождение.
Международное сотрудничество
Усилия по международному сотрудничеству в области искусственных сигналов увенчались в 1971 году симпозиумом, который снова состоялся в Бюракане. Там около 50 ученых — большинство из США и СССР, а также некоторые из Чехословакии, Венгрии, Великобритании и Канады — пришли к согласованию относительно того, как лучше всего проводить SETI.
Некоторые из присутствовавших сравнили это собрание с Ноевым ковчегом, потому что в том году удалось встретиться почти равному числу выдающихся ученых с Востока и Запада от «железного занавеса». И встреча проходила в Армении у подножия горы Арарат, расположенной в соседней Турции. Считается, что именно у этой горы, по мнению некоторых археологов, мог причалить Ноев ковчег.
После почти недели обсуждений в Бюракане два геополитических блока создали официальную группу SETI. Эта группа существует и по сей день и по-прежнему объединяет исследователей со всего мира, которые занимаются исследованиями в области поиска внеземного разума. Учитывая секретность вокруг радиосигналов в космосе, международная группа SETI ознаменовала собой важное дипломатическое достижение на пике холодной войны.
Программа SETI началась в Советском Союзе с нескольких мощных московских инициатив. Она продолжилась благодаря коллектинвым мероприятиям в Армении — от первой советской конференции на государственном уровне до международной.
SETI — первая и единственная область астрономии, изучающая сами искусственные радиосигналы. Она косвенно затрагивала проблему радиочастотных помех в то время, когда эти частоты были в значительной степени нерегулируемыми.
В конечном итоге страны-участницы решили свои проблемы с радиочастотными помехами с помощью международных соглашений об использовании и распределении радиочастот. В 1970-х годах международный комитет впервые утвердил реальный и всеобъемлющий план распределения радиочастот. С тех пор этот план пересматривался и обновлялся. Сегодня ученые-космологи и астрономы используют согласованный на международном уровне план для минимизации этих помех.
SETI продолжает свое богатое наследие и сегодня, продолжая поиск сигналов и попутно открывая новые астрофизические объекты и явления.
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.