“Где все?” – внезапно воскликнул физик, вызвав смех других ученых за столом. Хотя он не стал уточнять, все, похоже, поняли, что он имел в виду: где все инопланетяне?
Это были знаменитые слова физика Энрико Ферми, сказанные летом 1950 года, как вспоминает в письме его коллега Эдвард Теллер, во время одного из обедов в Лос-Аламосской национальной лаборатории в Нью-Мексико. Ранее в тот день Ферми и Теллер вместе с коллегами Эмилем Конопински и Гербертом Йорком обсуждали недавнюю вспышку наблюдений НЛО в США, когда разговор перешел на один из самых больших вопросов о нашей Вселенной: если существует вероятность существования других форм разумной жизни, то где они все?
Споры о том, что с тех пор называют “великим молчанием” или, чаще, парадоксом Ферми, продолжаются и по сей день. Предлагаемые решения включают в себя возможность того, что жизнь просто не так распространена во Вселенной или что разумные инопланетяне могут даже скрываться от нас.
Но что если все было бы наоборот: возможно ли, что мы скрыты от инопланетян, которые могут быть технологически развиты, но не могут нас обнаружить?
Именно такой аргумент приводится в новой работе группы исследователей, которые утверждают, что все доказательства существования разумной жизни на Земле могут быть просто не видны инопланетянам, иначе они бы уже нас нашли.
Одним из наиболее перспективных методов, который исследователи SETI могут использовать для обнаружения далеких, потенциально пригодных для жизни планет, является микролинзирование. Это уникальное астрономическое явление, возникающее из-за эффекта гравитационной линзы, которое может быть полезно астрономам для поиска звезд и планет, даже если они не излучают достаточно света, чтобы быть хорошо видимыми.
В своей недавней работе исследовательская группа задает фундаментальные вопросы о том, можно ли обнаружить Землю с помощью гравитационного линзирования, и как ее могут увидеть издалека любые потенциальные инопланетные цивилизации.
Астроном Манчестерского университета Имонн Керинс и несколько его коллег рассмотрели вопрос о том, как сигнал микролинзирования нашей планеты может быть воспринят любыми разумными инопланетянами, обладающими технологиями, сравнимыми с теми, которые мы сейчас используем в наших собственных поисках SETI.
“В принципе, сигнал микролинзирования Земли может дать шанс другим технологическим цивилизациям найти Землю сквозь галактические расстояния”, – пишут авторы статьи. В своем исследовании команда изучила места в Галактике, которые могут обеспечить наилучшие точки обзора для наблюдения за тем, что они называют “зоной микролинзирования Земли”, или EMZ.
“Это те точки в пространстве, откуда наблюдатели теоретически увидят, как Земля проходит через Солнце”, – пишут авторы. Используя данные, содержащиеся в каталоге Gaia DR2 ЕКА, авторы смогли определить вероятность и частоту обнаружения любых потенциальных далеких наблюдателей.
Несмотря на то, что Земля находится в Солнечной системе, где к ней примыкает несколько ближайших планет-соседей, команда обнаружила, что эти факторы не улучшают видимость Земли в результате микролинзирования. На самом деле, все обстоит как раз наоборот.
“Земля, оказывается, очень хорошо скрыта для наблюдателей с технологиями, сравнимыми с нашими”, – заключают авторы, отмечая, что сигнатуры микролинзирования нашей планеты, вероятно, будут видны в среднем “только десятки раз в год” любым потенциальным внеземным цивилизациям в пределах досягаемости.
Другими словами, расположение Земли на расстоянии около 27 000 световых лет от галактического центра Млечного Пути ставит нас в такое космическое положение, которое, согласно выводам команды, скорее всего, не позволит большинству инопланетных наблюдателей заметить нас. По крайней мере, с помощью фотометрических методов микролинзирования. Возможно, это не так уж и плохо, учитывая, что в настоящее время мы понятия не имеем, по каким причинам инопланетяне вздумают нас искать.
Мы можем лишь надеяться, что их мотивы могут быть схожи с нашими, и что из-за столь больших расстояний обнаружение далекой разумной жизни вряд ли будет способствовать прямому контакту между цивилизациями.
Читайте также: Инопланетяне, SETI и наследие Фрэнка Дрейка: 1930-2022 гг