Представьте себе: инопланетяне, дрейфующие в космосе на астероидах, высаживаются на новые планеты и начинают процесс колонизации. Это может показаться сюжетом из фантастического фильма, но новое исследование предлагает стратегию, как обнаружить следы такой «панспермии» — распространения жизни между планетами.
Согласно гипотезе панспермии, жизнь может путешествовать с одной планеты на другую, прицепившись к метеориту или астероиду. Хотя эта теория считается маргинальной, ученые признают, что она не лишена оснований. На сегодняшний день обнаружено более 5000 экзопланет — планет за пределами нашей Солнечной системы, и это число продолжает расти. Некоторые из этих миров могут оказаться домом для внеземных форм жизни.
Но как распознать этих гипотетических космических путешественников? Исследователи из Университета Сент-Эндрюса в Шотландии разработали оригинальный подход. Вместо того, чтобы гадать, как может выглядеть инопланетная жизнь, они предлагают искать признаки ее воздействия на новую планету.
Ключевой момент заключается в том, что прибывшая жизнь может стремиться изменить атмосферные условия планеты, чтобы те стали ближе к тем, что были на родной планете пришельцев. Этот процесс «терраформирования» может нарушить естественный баланс новой планеты.
Ученые предлагают отслеживать изменения характеристик планеты по сравнению с аналогичными планетами в той же планетной системе. Если какая-то одна планета начнет отличаться от своих «сестер», это может указывать на присутствие чужой жизни, которая пытается приспособить новый дом к своим потребностям.
Этот подход позволяет выявлять потенциальные формы жизни, не делая никаких предположений об их природе и строении. Он опирается на статистический анализ данных о составе атмосфер и других параметров планет.
Конечно, у данного исследования есть ограничения. Гипотеза панспермии пока не доказана, а для анализа требуется огромное количество информации об экзопланетах. Тем не менее, эта работа открывает новые перспективы в поиске признаков внеземной жизни в нашей обширной Вселенной.
Возможно, где-то там, в бесконечных просторах космоса, инопланетные путешественники уже держат курс на новые миры, готовясь начать процесс колонизации. И, благодаря этому исследованию, мы сможем заметить их прибытие.
Читайте также: Путешествия инопланетян через скрытые измерения: гипотеза гарвардского профессора
