«Меня предупредили, чтобы я не называл их планетами и не называл их темной материей»
Эффект массы
Долгие годы астрономы использовали невероятно точные вспышки света пульсаров – быстро вращающихся магнитных остатков звезд – как космические атомные часы и инструмент для изучения гравитационных волн. Но в редкие моменты эти сверхточные импульсы сбиваются с ритма. Ученые предполагают, что причиной этому могут быть огромные невидимые массы, проходящие перед пульсарами и вызывающие едва уловимые задержки сигналов на уровне микросекунд. Что именно представляют собой эти массы – и существуют ли они вообще – до сих пор остается предметом жарких споров.
«Меня предупредили, чтобы я не называл их планетами и не называл их темной материей, а просто называл их концентрациями массы, потому что, просто глядя на радиоволны, невозможно определить, что они собой представляют», – рассказал профессор Университета Нотр-Дам Джон Лосекко, который изучает это явление и представил свои выводы на национальном астрономическом съезде в Университете Халла. «Это могут быть коричневые карлики, белые карлики или что-то ещё».
Мимолетные тени
Лосекко и его коллеги составили каталог этих загадочных масс, используя данные о времени прибытия сигналов с семи радиотелескопов, расположенных по всему миру.
«Было обнаружено 12 кандидатов, и они происходят от восьми независимых пульсаров», – рассказал Лосекко.
Это исследование может пролить свет на природу темной материи – гипотетической субстанции, которая, как полагают ученые, составляет 85% всей материи во Вселенной, но которую до сих пор не удавалось обнаружить напрямую.
«Мы учитываем тот факт, что Земля движется, Солнце движется, пульсар движется и даже темная материя движется», – пояснил Лосекко в пресс-релизе. «Мы наблюдаем отклонения во времени прибытия сигнала, вызванные изменением расстояния между наблюдаемой массой и линией визирования нашего «часового» пульсара».
Одна из этих невидимых масс, по оценкам Лосекко, имеет массу всего в одну пятую массы Солнца, что «может указывать на темную материю». Но, чтобы с уверенностью сказать, что именно вызывает эти мельчайшие расхождения в космическом ритме пульсаров, необходимы куда более глубокие исследования.
«Истинная природа темной материи остается загадкой», – признаётся Лосекко. «Наше исследование проливает новый свет на природу темной материи и ее распределение в Млечном Пути, а также может повысить точность данных, получаемых с помощью пульсаров».
Читайте также: Пульсары могут подсветить темную материю
