Истории, которые мы рассказываем себе о мире природы, иногда могут быть далеки от истины.
На протяжении многих лет туристам в тропических лесах Центральной и Южной Америки рассказывали о дереве, которое медленно передвигается по земле, опираясь на свои ходульные корни.
Предания о так называемой ходячей пальме (Socratea exorrhiza) существуют с 1980 года, когда антропологи Джон Х. Бодли и Фоли К. Бенсон описали невероятное поведение этого растения в научной статье.
По словам Бодли и Бенсона, некоторые пальмы в восточном Перу, когда их опрокидывают другие падающие деревья или ветки, могут «выпрямиться и «уйти» от препятствия», удаляясь от места своего произрастания.
Считается, что пальмы гоняются за солнечным светом по лесу с помощью примерно дюжины корней, которые отходят от их приподнятых стволов.
Иногда эти корни находятся в нескольких метрах над землей, и, как объяснял Бодли десятилетия назад, когда они отламываются или гниют, новые ходули могут прощупывать участки почвы, находящиеся чуть дальше.
По сей день гиды в тропических лесах Латинской Америки рассказывают туристам, что ходячие пальмы могут передвигаться на 20 метров в год.
Но хотя некоторые ученые считают, что в этом рассказе есть доля правды, скорее всего, способность дерева ходить — миф.
Если взглянуть на доказательства, то у него нет ног, на которых можно стоять.
В 2005 году тропический эколог и специалист по пальмам Херардо Авалос опубликовал исследование, согласно которому S. exorrhiza на самом деле не бродит по лесу.
В своей работе Авалос и его коллеги утверждают, что когда ходячую пальму опрокидывают, она может действительно быстро отрастить новые корни, чтобы справиться с потерей устойчивости, но на самом деле она не передвигается.
Авалос объяснил, что шагающая пальма прикреплена к месту своего произрастания, хотя, как и другие растения тропических лесов, может немного вытягиваться в поисках света.
Ученый признаёт, что «это впечатляет и поражает воображение», если бы шагающая пальма действительно могла ходить, но он говорит, что «это всего лишь легенда».
«С одной стороны, — отмечает Авалос, — для развития большого конуса ходульных корней требуется много времени. Изменения освещенности в кроне более динамичны, одни просветы в кроне появляются, в то время как другие закрываются».
Предположение о том, что ходячая пальма может двигаться достаточно быстро, чтобы искать эти световые бреши, не соответствует действительности, утверждает Авалос.
В 2007 году другое исследование, посвященное диковинному виду, пришло к тому же выводу, что и Авалос и его коллеги.
Однако до сих пор остается загадкой, почему у ходячей пальмы такие длинные ноги, если не для того, чтобы ходить.
Еще в 1960-х годах ученые считали, что эти экстремальные корни развились, чтобы справиться с наводнениями, но убедительных доказательств в пользу этой идеи тоже не так уж много.
В последнее время исследователи утверждают, что в густых тропических лесах ходульные корни шагающих пальм позволяют этому виду легче увеличивать высоту и устойчивость, используя световые зазоры в кроне над головой и не тратя энергию на более толстый ствол.
Хотя многие, несомненно, будут продолжать говорить об этом дереве как о ходячем, имеющиеся на данный момент данные свидетельствуют о том, что этот вид на самом деле никуда не ходит.
Это небылицы.
Читайте также: Откуда взялась древесина каньона Чако?
