Гонка со временем: тайны древнего мира под водой

На дне Северного и Балтийского морей скрывается затерянный мир, следы цивилизаций, процветавших тысячи лет назад, в эпоху, когда эти моря еще не существовали. 8-6 тысяч лет до нашей эры здесь простирались обширные равнины, где жили и трудились люди. Но с окончанием последнего ледникового периода вода начала неумолимо наступать, поглощая земли и стирая с лица земли следы человеческой деятельности. Почти все следы.

Сегодня ученые ведут отчаянную гонку со временем, пытаясь раскрыть секреты этого подводного мира, прежде чем они будут окончательно утрачены. Исследовательский центр “Подводные ландшафты” Брэдфордского университета (Великобритания) вместе с коллегами из Нидерландов, Фландрии и Йоркского университета запустили амбициозный проект SUBNORDICA. Их цель – исследовать затопленные территории, в том числе легендарный Доггерленд, который, предположительно, процветал в районе Северного моря около 8200 лет назад.

“Двадцать тысяч лет назад уровень мирового океана был на 130 метров ниже, чем сейчас,” – рассказывает Винсент Гаффни, руководитель проекта. “Постепенное потепление и повышение уровня моря привели к затоплению уникальных ландшафтов, где тысячелетиями существовали человеческие поселения. Мы практически ничего не знаем об этих людях. Сегодня, в условиях стремительного развития прибрежных шельфов для размещения ветряных электростанций, изучение этих затопленных земель становится стратегической задачей. SUBNORDICA будет использовать новейшие технологии, чтобы исследовать местные земли и обеспечить устойчивое развитие”.

Ученые планируют применять передовые методы картирования морского дна, компьютерное моделирование затерянных поселений, искусственный интеллект, сейсмические и акустические исследования, бурение. Анализ данных магнитометрических съемок, первоначально предназначенных для оценки воздействия на окружающую среду будущих зеленых энергетических проектов, поможет выявить места образования торфа и зоны эрозии, например, в руслах рек.

Время не ждет. Тысячи лет назад дополнительные 20 миллионов квадратных километров суши находились над водой, и 3 миллиона из них располагались вдоль современной береговой линии Европы. Этот регион считается наиболее благоприятным для доисторических поселений на всем континенте. Сегодня прибрежный шельф – территория, где страны Северного моря активно строят морские ветряные электростанции в рамках борьбы с изменением климата. Такое масштабное строительство может ограничить доступ ученых к исследуемым территориям. Поэтому проекты типа SUBNORDICA стремятся изучить области, пока не стало слишком поздно.

Исследования в бухте Орхус (Дания) помогут установить, насколько широко были распространены прибрежные поселения по сравнению с внутренними, и как использовались морские ресурсы 9000-8500 лет назад. Полученные данные будут использованы для целенаправленных археологических исследований в менее доступных районах. Пока нации борются с подъемом уровня моря – борьбой, которая для некоторых стран Северного моря никогда по-настоящему и не заканчивалась, – ученые спешат узнать, что случилось с этими доисторическими людьми, которые столкнулись с похожим потеплением, угрожавшим их существованию, и в конце концов поглотившим их цивилизации.