Гигантские извержения вулканов все-таки не смогли уничтожить динозавров

А никто и не говорил, что тираннозавр был неженкой.

Что же убило динозавров? Для многих этот вопрос решен – и огромный кратер в Мексике служит доказательством. Однако некоторые эксперты не были убеждены, утверждая, что падение метеорита Чиксулуб было лишь эффектным завершением уже начавшегося вымирания, вызванного бесконечными и мощными извержениями вулканов на территории современной центральной Индии.

Новая работа ученых из Утрехтского университета и Манчестерского университета, похоже, окончательно опровергает эту гипотезу. Анализируя липиды в древних ископаемых торфяниках из Пирамид-Бьютт, Северная Дакота, и Уэст-Бижу, Колорадо, исследователи смогли восстановить среднегодовые температуры воздуха в период, предшествующий мел-палеогеновому вымиранию – то есть моменту, когда меловой период закончился и начался палеогеновый.

«Мы смогли создать подробную «шкалу температур» на годы, предшествующие вымиранию динозавров», – объяснила в своем заявлении доктор Лорен О’Коннор, исследователь в области органической геохимии Утрехтского университета и ведущий автор новой статьи, – «которую мы можем сравнить с палеонтологической летописью, чтобы понять относительную хронологию событий».

Их открытие достаточно важно, чтобы переписать историю последних дней динозавров, но не слишком сильно. Исследователи обнаружили свидетельства ранее неизвестного периода похолодания, когда температура на планете падала на 2–5°C в течение не более 10 000 лет. Вероятно, это было связано с вулканизмом – временные рамки, безусловно, совпадают – но этого было недостаточно, чтобы уничтожить динозавров, утверждают ученые.

«Вулканические извержения и связанные с ними выбросы CO₂ и серы имели бы катастрофические последствия для жизни на Земле», – сказала О’Коннор. «Но эти события произошли за тысячелетия до падения метеорита и, вероятно, сыграли лишь незначительную роль в вымирании динозавров».

Что особенно важно, исследователи обнаружили, что температуры в значительной степени восстановились до состояния, предшествовавшего извержениям, задолго до того, как метеорит совершил свой роковой визит — то есть за 20 000 лет до этого. Нельзя сказать, что вулканы вообще не оказали влияния – извержения продолжались около 800 000 лет и оставили после себя 1,3 миллиона кубических километров базальта, так что трудно представить, чтобы они совсем не повлияли на климат.

Но их влияние просто не могло вызвать массовое вымирание динозавров, заключает команда. «Для сравнения, удар астероида вызвал целую цепь катастроф», – сказал Родри Джерретт, преподаватель геологии в Манчестерском университете и соавтор статьи, – «включая лесные пожары, землетрясения, цунами и «импактную зиму» (продолжительный период холодной погоды, вызванный ударным событием), которая блокировала солнечный свет и опустошила экосистемы».

«Поэтому мы считаем, что именно астероид нанес последний смертельный удар», – сказал он.

Статья опубликована в журнале Science Advances.