Пассажиры круизного лайнера столкнулись с гигантскими медузами-фантомами у берегов Антарктиды во время погружения в подводных аппаратах, говорится в новом исследовании.
Редкие случаи встречи с гигантскими фантомными медузами — глубоководными существами, похожими на космические корабли НЛО с толстыми лентами, свисающими с их нижней части — были зафиксированы пассажирами круизных лайнеров, которые заметили этих таинственных существ у берегов Антарктиды.
Гигантская медуза-фантом (Stygiomedusa gigantea), один из крупнейших беспозвоночных хищников морских глубин, встретилась путешественникам, когда они плыли в подводном аппарате, развернутом оператором круизной линии Viking в начале 2022 года. Согласно исследованию, опубликованному 30 января в журнале Polar Research, медузы были длиннее 5 метров, а одна из них достигала не менее 10 метров в длину.
Первый автор исследования Дэниел Мур впервые понял, что гости столкнулись с гигантским фантомом, когда увидел его фотографию на камере одного из гостей.
“Я сразу же узнал его, и, учитывая редкость встречи, меня охватило волнение», — сказал Мур, один из главных ученых «Викинга».
Гигантские медузы-фантомы обитают во всех океанах, кроме Северного Ледовитого. Однако, поскольку эти загадочные существа обычно плавают глубоко под поверхностью, люди их практически не видят. В новом исследовании описываются прямые наблюдения за тремя разными медузами, сделанные во время погружения подводного аппарата у берегов одного антарктического полуострова.
«При наблюдении медуза, похоже, плывет медленно, слегка пульсируя своим колоколом для движения, — сказал Мур. — Похоже, что они не проявляли никакой реакции на свет подводного аппарата или на наше присутствие».
Медузы были замечены на глубинах 80 м, 87 м и 280 м. Гигантские медузы-фантомы в основном обитают на глубине ниже 1000 м, но встречаются на меньших глубинах, в Южном океане или Антарктике. Пока неизвестно, почему они держатся на относительно небольшой глубине вокруг Антарктиды.
Мур отметил, что одно из возможных объяснений заключается в том, что медузы плавают выше, чтобы подвергнуть себя воздействию ультрафиолетового излучения Солнца, которое избавит их от паразитов. Другая гипотеза, выдвинутая Муром, заключается в том, что подводные течения, поднимающиеся вокруг Антарктического континента, просто выносят их наверх. Мур надеется, что его наблюдения приведут к лучшему пониманию жизни гигантских медуз-фантомов.
Читайте также: Редкая глубоководная рыба с прозрачной головой может видеть сквозь лоб