В последние десятилетия активно обсуждается концепция “антропоцена” – предполагаемой новой геологической эпохи, в которой решающее влияние на состояние нашей планеты оказывает деятельность человека. Однако недавно комитет ученых проголосовал против официального введения этого термина в геологическую хронологию. По крайней мере, пока.
Споры об антропоцене ведутся с начала 2000-х годов. Термин был предложен в 2002 году атмосферным химиком Полом Крутценом для обозначения периода, когда воздействие человека на окружающую среду стало столь значительным, что в геологической летописи остались явные следы этого влияния.
В настоящее время мы официально живем в голоцене – геологическом периоде, начавшемся около 11 700 лет назад после последнего ледникового периода. Голоцен ознаменовал рост человеческой популяции и преобразование окружающей среды с развитием сельского хозяйства. Однако в последние три века масштабы антропогенного воздействия резко возросли, особенно после промышленной революции.
Рабочая группа по антропоцену предложила считать началом этой новой эпохи примерно 1950 год, когда произошло “великое ускорение” негативных последствий человеческой деятельности. В это время в геологических отложениях стали появляться следы радиоактивности от ядерных испытаний, повысились концентрации углекислого газа и метана, участились эрозия и переноса осадков из-за урбанизации и сельского хозяйства.
По мнению сторонников концепции антропоцена, современная эпоха характеризуется целым рядом негативных явлений, вызванных антропогенным воздействием: глобальное потепление, повышение уровня моря, закисление океанов, образование “мертвых зон” в Мировом океане, стремительное разрушение биосферы как на суше, так и в море из-за потери местообитаний и чрезмерного промысла. Кроме того, человечество создало множество новых “минералов” и “пород” – бетон, золу, пластик и технические артефакты.
Однако на недавнем совещании Подкомиссии по четвертичной стратиграфии предложение считать антропоцен новой геологической эпохой было отклонено большинством голосов. Одна из главных причин – сомнения в том, что оставленные человеком следы будут иметь долгосрочное значение в геологической летописи.
“Наша последняя граница между голоценом и плейстоценом была обозначена тем, что почти треть планеты была покрыта льдом, – отметил профессор Джо Дезлоджес из Университета Торонто. – Масштабы этого явления и стали главным критерием для определения новой геологической границы. Эксперты скептически относятся к тому, насколько долговечными окажутся следы радиоактивности в отложениях”.
Также высказываются сомнения относительно правильности выбранной даты начала антропоцена. Некоторые ученые считают, что влияние человека на природу стало заметным гораздо раньше – с развитием сельского хозяйства, вырубки лесов и прочих форм преобразования ландшафтов задолго до индустриализации.
Хотя официальный статус антропоцена как новой геологической эпохи пока отклонен, термин остается полезным для описания современного периода невиданного по масштабам воздействия человечества на окружающую среду. И неизбежно встает вопрос – сможет ли когда-нибудь наше влияние на планету стать достаточно ощутимым и долговременным, чтобы быть зафиксированным в геологической летописи как новая эра, подобная мезозою или кайнозою? Окажутся ли последствия нашей деятельности столь грандиозными по масштабам, чтобы переопределить планетарный ландшафт на многие миллионы лет вперед?
Возможно, текущие события – лишь прелюдия к гораздо более существенным геологическим преобразованиям, которые предстоят в будущем. А пока человечество пытается бороться с последствиями своего воздействия на планету – парниковым эффектом, загрязнением окружающей среды, утратой биоразнообразия. И решать судьбоносный вопрос – удастся ли нам изменить негативный вектор развития событий и избежать превращения антропоцена из научной концепции в горькую реальность.
Читайте также: Мы нарушили шесть из девяти “планетарных рубежей”, необходимых для поддержания человеческой цивилизации