Любопытство — это не просто милая особенность, а важнейший элемент человеческой природы, двигатель нашего познания и адаптации. Впервые в истории науки исследователи смогли точно определить область мозга, где зарождается это чувство.
Открытие сделали учёные из Колумбийского университета (США). Используя функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ), они измерили уровень кислорода в различных участках мозга, что позволило оценить активность каждого из них. Знание о том, где именно рождается любопытство, поможет лучше понять механизмы работы нашего разума и, возможно, разработать новые методы лечения состояний, характеризующихся его дефицитом, например, хронической депрессии.
«Впервые мы смогли связать субъективное чувство любопытства к информации с тем, как наш мозг представляет эту информацию», — говорит нейробиолог Жаклин Готлиб.
В ходе эксперимента 32 участникам показывали специальные изображения, так называемые «текстформы», на которых знакомые объекты и животные — например, шляпы или лягушки — были искажены в различной степени. Добровольцев просили оценить свою уверенность в том, что изображено на картинке, и степень любопытства, которое оно у них вызывает.
Эти оценки были сопоставлены с данными фМРТ-сканирования. Исследователи обнаружили заметную активность в трёх областях мозга: затылочно-височной коре (связанной со зрением и распознаванием объектов), вентромедиальной префронтальной коре (вмПФК), которая отвечает за оценку ценности информации и уверенности, и передней поясной коре, участвующей в сборе информации.
По-видимому, вмПФК выступает в роли своеобразного нейронного моста между уровнем уверенности, регистрируемым затылочно-височной корой, и субъективным чувством любопытства, запуская его, когда мы не уверены в своих знаниях. Чем меньше были уверены добровольцы в том, что изображено на картинке, тем больше любопытства они испытывали.
«Эти результаты проливают свет на то, как сенсорная информация преобразуется последовательными нейронными представлениями, чтобы в конечном итоге вызвать чувство любопытства», — пишут авторы исследования в своей статье.
Помимо потенциальной терапевтической ценности, ученые хотят изучить, как эти результаты можно применить к другим видам любопытства — например, к интересу к фактам и мелочам или к социальной любопытности, желанию знать, чем занимаются другие.
Особенную привлекательность этому исследованию придает тот факт, что любопытство — это неотъемлемая часть человеческой природы, ключ к выживанию нашего вида. Без него мы не могли бы так же эффективно учиться и усваивать новую информацию. Более того, есть свидетельства того, что любопытство является движущей силой биоразнообразия.
«Любопытство имеет глубокие биологические корни», — говорит Готлиб. «Человеческое любопытство отличает нас от животных: мы стремимся исследовать мир гораздо шире, чем они, и часто делаем это просто из желания узнать что-то новое, а не ради материальной выгоды или выживания».
Исследование опубликовано в журнале Journal of Neuroscience.
Читайте также: Физики: сложность человеческого мозга граничит с хаосом
