Где прячутся инопланетяне? Эксперт предлагает начать поиски с Земли

Пока телескопы вглядываются в черную бездну космоса, астрономы предлагают сменить тактику. Чтобы найти жизнь на спутниках Юпитера или Сатурна, нам нужно сначала внимательнее посмотреть под собственные ноги.

В свежем интервью для Phys.org астроном из Университета Виктории Джон Уиллис (Jon Willis) поделился неожиданным подходом к поиску внеземной жизни. Вместо того чтобы гадать, как выглядят «зеленые человечки», ученый предлагает использовать единственный пример жизни, который у нас есть — земной, но в самых экстремальных его проявлениях.

«Бледно-голубая точка данных»

В своей новой работе Уиллис развивает концепцию, которую он называет «Earth-based perspective» (Взгляд с Земли). Идея проста: наша планета кишит жизнью не только в комфортных тропиках, но и в местах, которые, казалось бы, для этого совершенно не приспособлены. Глубоководные вулканические источники, кислотные озера, вечная мерзлота — эти локации являются идеальными аналогами (или «близнецами») условий на других планетах.

Ученый уверен: ключ к звездам лежит через изучение земных экстремофилов.

Куда лететь: Европа или Титан?

В беседе эксперт выделил две самые интригующие цели в Солнечной системе, и подход к поиску жизни там должен быть принципиально разным:

Европа (спутник Юпитера). Под ледяным панцирем Европы плещется гигантский океан жидкой воды. По мнению Уиллиса, если там есть жизнь, она может быть химически похожа на нашу, так как «сырье» одинаковое: вода, углерод и энергия из недр.
Титан (спутник Сатурна). Здесь все сложнее и интереснее. На Титане тоже есть жидкости, но это не вода, а озера из этана и метана. Если жизнь существует там, она следует совершенно иному «рецепту», нежели на Земле. Это делает Титан, пожалуй, самой захватывающей целью для будущих миссий.

Шансы на успех

На вечный вопрос «А найдем ли мы кого-нибудь?» Уиллис отвечает с научным прагматизмом, избегая точных процентов. Однако у него есть железный аргумент для скептиков, сомневающихся в целесообразности трат на космические программы:

«Оценить вероятность успеха трудно. Но одно можно сказать наверняка: если мы никогда не будем искать, шансы на успех равны нулю».

Так что, вполне возможно, что первый контакт с внеземной жизнью произойдет не через радиосигнал от высокоразвитой цивилизации, а через открытие микроскопической бактерии, которая научила нас выживать в метановом озере. И чтобы понять ее, нам сначала нужно изучить самых стойких обитателей нашей собственной планеты.