Перейти к содержимому 
Древнейшие горные породы хранят в себе крошечные капсулы времени, которые рассказывают нам о самых ранних этапах истории Земли. Пришло время отправиться в путешествие по геологической истории нашей планеты. Перенесемся примерно на 4 миллиарда лет назад и взглянем на некоторые из старейших пород, которые все еще можно найти на Земле, и узнаем, что можно выяснить, заглянув внутрь них.
Мы знаем сравнительно мало о самых ранних этапах истории Земли с момента ее образования 4,54 миллиарда лет назад. Но мы понимаем, что именно тогда сформировались океаны, и первая суша начала образовывать континенты. В этот период на Землю также падали материалы из космоса — например, метеориты и, возможно, даже другая планета. Чтобы узнать больше о произошедшем, ученым приходится изучать следы, оставленные этими событиями в виде пород возрастом в миллиарды лет.
Одно из таких мест – комплекс гнейсов Акаста на севере Канады. Эти породы известны как гнейсы, и их возраст может достигать 4 миллиардов лет. Предполагается, что эти породы были вытолкнуты на поверхность из недр земной коры.
Древние породы образуются либо из мелких частиц, спрессованных в слои осадочных пород на дне океана, либо из расплавленной магмы, поднявшейся из мантии Земли.
Секреты формирования древних пород кроются в их составе. В остывающей магме могут образовываться крошечные кристаллы, называемые цирконами. Эти цирконы невероятно малы — меньше толщины человеческого волоса — но при этом очень прочны и способны захватывать радиоактивные элементы, такие как уран. Они устойчивы к химическому воздействию и могут пережить даже геологические катаклизмы. Центр циркона — это крошечный «снимок» химических характеристик породы, в которой он образовался.
«Если у меня есть метаморфическая порода, я могу использовать типы минералов и их химический состав, чтобы определить условия, в которых порода находилась в какой-то момент своей истории. Например, температура 700°C и высокое давление, в несколько тысяч раз превышающее атмосферное, указывают на то, что она когда-то находилась глубоко в земной коре», — объясняет профессор Даррелл Генри в интервью Американскому музею естественной истории.
Способность цирконов захватывать элементы привела к важному открытию при изучении пород Нуввуагиттук в Гудзоновом заливе в Канаде. Хотя возраст большинства образцов оценили в 3,2 миллиарда лет, небольшой образец содержал неодим-142, который образуется при распаде самария-146. Самария-146 на Земле больше не осталось, поэтому эти кристаллы должны были сформироваться, когда он еще существовал. Сравнив количество изотопов, исследователи поняли, что они, возможно, обнаружили древнейшие породы на Земле возрастом 4,28 миллиарда лет.
Однако это открытие было спорным; некоторые ученые пытались найти другие породы из той же области с такими же древними цирконами. Одна из противоположных точек зрения утверждает, что возраст этих пород составляет 3,8 миллиарда лет. Тем временем, в 2014 году было установлено, что возраст пород в Джек-Хиллс, Австралия, достигает 4,39 миллиарда лет.
«Это подтверждает наше представление о том, как Земля остывала и становилась пригодной для жизни. Это также может помочь нам понять, как могли бы формироваться другие обитаемые планеты», — сказал в заявлении 2014 года профессор Джон Вэлли, геохимик из Университета Висконсин-Мэдисон.
Мировой рекорд Гиннесса для самой древней земной породы в настоящее время принадлежит зеленокаменному поясу Нуввуагиттук, возраст которого оценивается в 4,28 миллиарда лет. В то же время, самой древней из известных магматических пород (образовавшихся из расплава) является Erg Chech 002 — метеорит возрастом 4,565 миллиарда лет, найденный в Алжире в 2020 году. Он даже старше самой Земли.
Читайте также: Как китайская лунная миссия может раскрыть тайны возникновения жизни на Земле
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.