Когда речь заходит о «колыбели человечества», о том самом месте, где зародилась вся наша история, на ум приходит один вариант: Африка. Не самый точный ответ, но и не ошибочный.
Группа приматов, от которой произошли люди, отделилась от шимпанзе, наших ближайших родственников по эволюционному древу, около 6-7 миллионов лет назад. И судя по тому, что наши мохнатые кузены до сих пор обитают на этом континенте, логично предположить, что разделение произошло именно в Африке. Более того, если верить исследованию Оксфордского университета 2022 года, точкой отсчета стал Судан.
Однако история человеческой эволюции на этом не заканчивается… и, как ни странно, не начинается. Новые исследования и анализы проливают свет на наше древнее происхождение, заставляя задуматься: а не ошибаемся ли мы, указывая на Африку как на единственную «колыбель человечества»?
Из Европы в Африку…
Мало кто из приматов настолько безрассуден, чтобы жить в холодных краях. Разве что японские макаки, нежащиеся в горячих источниках, да мы, люди. Поэтому, когда слышишь, что некоторые учёные всерьёз считают Европу родиной первых человекообразных обезьян, а не Африку, Азию или другие теплые места, где они обитают сегодня, это кажется маловероятным. Однако именно на это указывают доказательства.
«Наши исследования […] свидетельствуют о том, что гоминины не только эволюционировали в Западной и Центральной Европе, но и провели там более 5 миллионов лет», — сообщил Дэвид Бегун, профессор антропологии Университета Торонто, в 2023 году. Предки африканских обезьян, а значит, и людей, затем «распространились на восток Средиземноморья, — объяснил он, — а затем, вероятно, из-за изменения климата и сокращения лесов, переселились в Африку».
Как и большинство теорий о событиях многомиллионной давности, эта идея далека от всеобщего признания. Однако окаменелые останки того же периода, найденные в Греции и на Балканах, также подтверждают теорию о том, что наши древнейшие предки-приматы пришли не из Африки, а из Европы. «В то время как останки ранних гомининов в изобилии встречаются в Европе и Анатолии, они полностью отсутствуют в Африке вплоть до появления там первого гоминина около 7 миллионов лет назад», — объяснил Бегун.
… и снова из Африки
Получается, добравшись до Африки, наши предки зажили припеваючи? Парочка миллионов лет эволюции до Homo sapiens, а затем — обратно в далёкие края?
Увы, всё было далеко не так просто. Доказательством тому служат наши самые непонятые родственники — неандертальцы. Почему? Потому что неандертальцы и люди были разными видами, отделившимися от общего предка не менее 800 000 лет назад. И всё же, когда группы Homo sapiens, от которых произошли мы с вами, покинули Африку около 60 000 лет назад, кого они встретили, уже обосновавшегося в Европе и Азии? Правильно. Неандертальцев.
Очевидно, что миграция из Африки была не единственной. Похоже, что первыми из Африки около 2 миллионов лет назад мигрировали Homo erectus, и в конечном итоге они распространились по большей части Евразии. Именно эти ранние эмигранты Homo дали начало неандертальцам, а также денисовцам и, возможно, Homo floresiensis. И время от времени на протяжении многих поколений появлялись другие популяции Homo sapiens, которые какое-то время жили бок о бок с местными жителями, а затем исчезали.
«Существуют следы генов Homo sapiens, проникших в геном неандертальцев не менее 220 000 лет назад, — отмечает Музей естественной истории, — поэтому эти два вида должны были взаимодействовать и скрещиваться в какой-то более ранний период». «Различные волны миграции Homo sapiens покидали Африку раньше […] но были в основном безуспешными по сравнению с волной, произошедшей около 60 000 лет назад», — говорится в сообщении. «Их генетические линии, должно быть, в конце концов пресеклись или были вытеснены более поздними волнами, поскольку они мало или совсем не внесли вклад в наш нынешний генетический состав».
Семейные встречи
Таким образом, вместо того чтобы появиться в готовом виде из единой «колыбели человечества», наши предки, по-видимому, довольно много путешествовали ко времени, когда стали похожи на нас. Но это не единственный пример того, насколько «космополитичным» был их образ жизни. Похоже, что своим уникальным современным геномом мы обязаны… довольно бурной личной жизни наших предков.
Большинство из нас знают о толике неандертальской ДНК в нашем геноме. Но оказывается, что древние люди, вероятно, обменивались генами и задолго до этого. Ряд недавних исследований с использованием ДНК как современных, так и древних людей, а также археологических и экологических данных, рисуют гораздо более сложную картину нашего африканского происхождения. Картину, где мы на самом деле не эволюционировали в одной популяции в одном месте.
Напротив, мы можем проследить наше происхождение от множества древних популяций, разбросанных по всей Африке. Когда позволяли условия окружающей среды, они время от времени встречались и, так сказать, смешивали свои гены, и все они непосредственно способствовали появлению «современных» людей около 300 000 лет назад.
Так где же находится «колыбель человечества»? Вопрос непростой. Возможно, правильнее будет спросить: «А какая из них?». В зависимости от того, с чего начинать отсчёт, это может быть Европа, Африка или Азия. А если вдаваться в подробности, то речь может идти об одном континенте или о множестве разрозненных племён.
Вместо того чтобы представлять себе наше происхождение в виде дерева с одним стволом, возможно, более точным будет сравнение со сложным сплетением ручейков. Это запутанная история миграций, перемен и обменов между различными древними популяциями, которая разворачивалась в течение огромного периода времени и на огромном пространстве.
Читайте также: Перед Великой миграцией 900 000 лет назад человечество едва не вымерло
