Формирующийся на нашей планете суперконтинент, станет причиной массового вымирания

Новый суперконтинент окажет катастрофическое воздействие на жизнь на Земле.

Через миллионы лет при слиянии всех существующих континентов образуется новый суперконтинент. Согласно недавнему исследованию, это вызовет ряд катастрофических последствий, которые сделают Землю неблагоприятной для наземных млекопитающих и, вероятно, приведет к массовому вымиранию.

Млекопитающих больше не будет?

Выбросы парниковых газов, вызванные деятельностью человека, доводят наш климат до экстремальных значений, которые не наблюдались миллионы лет. Человечество уже оказывает разрушительное воздействие на экосистемы во всем мире, но, несмотря на это, до сих пор неясно, достигнут ли столь радикальные изменения той критической точки, когда млекопитающие больше не смогут существовать.

Согласно некоторым исследованиям, текущие тенденции потепления приведут к такому повышению глобальной температуры, что некоторые регионы мира, такие как Африка, Австралия, часть Европы и Южная Азия, в конечном итоге станут непригодными для жизни млекопитающих. Однако даже при сжигании всех имеющихся видов ископаемого топлива в отдаленном будущем большая часть земной поверхности все еще будет пригодна для выживания некоторых видов животных.

Помимо климатического кризиса, неизбежен также выход Земли из зоны обитаемости Солнца, что в конечном итоге приведет к уничтожению всего живого на планете, поскольку возникнет парниковый эффект.

Увы, это не самая веселая тема, но если последняя ситуация возникнет только через миллиарды лет, то новое исследование, проведенное международной группой ученых, несет еще более плохие новости – жизнь млекопитающих может быть уничтожена гораздо раньше этого срока из-за долгосрочных процессов, связанных с тектоническими плитами.

Суперконтинент, который положит всему конец

Как известно, поверхность Земли не является статичной. Хотя она меняется с той же скоростью, с какой растут ногти на ногах человека, тем не менее континенты постоянно смещаются. Предполагается, что примерно через 250 млн. лет большинство существующих континентов столкнутся и образуют суперконтинент, который ученые уже назвали “Пангея Ультима”. К сожалению, образование нового суперконтинента, скорее всего, приведет к значительным глобальным изменениям, которые сделают планету непригодной для существования млекопитающих.

Геологические данные свидетельствуют о том, что за последние 3,5 млрд. лет наблюдались значительные колебания атмосферного pCO₂ – парциального давления углекислого газа – на всех этапах формирования, становления и распада континентов. pCO₂ обычно используется для измерения содержания CO₂ в крови, но также применяется в метеорологии и климатологии для описания фракционного давления этого газа в зависимости от его концентрации в атмосфере.

По сути, образование и распад суперконтинентов приводит к естественным циклам нагревания и охлаждения, которые изменяют количество pCO₂ в атмосфере. Однако формирование Пангеи Ультима, вероятно, совпадет с повышением активности Солнца. В результате оно будет излучать примерно на 2,5% больше энергии, чем сегодня, что в сочетании с тектонической активностью континентов, особенно за счет вулканических выбросов, приведет к увеличению содержания pCO₂ в атмосфере.

“Формирование и распад этого суперконтинента ограничит и, при гораздо большем соотношении источников и поглотителей pCO₂, в конечном итоге положит конец существованию наземных млекопитающих на нашей планете, превысив возможность их теплоустойчивости, на миллиарды лет раньше, чем предполагалось ранее”, – поясняют исследователи в своем исследовании.

По их мнению, изменения в тектонике плит и увеличение солнечной энергии неизбежно приведут к возникновению обратной связи в климате, что приведет к повышению глобальной среднегодовой температуры (GMAT). Последствия такого сочетания приведут к масштабным гипертермическим событиям, подобным пермско-триасовому, самому крупному и наиболее сильному из известных вымираний, когда-либо происходивших на Земле.

“Сегодня на суше критические показатели теплового стресса превышаются редко, а если и превышаются, то лишь на короткое время (часы или дни). Если изменится только география, то критический тепловой стресс не будет превышен, но приведет климат к критическим порогам”, – добавляют авторы.

“В сочетании с будущим увеличением солнечной энергии значительные регионы суперконтинента преодолеют эти критические пороги в течение 30 дней и более”.

Согласно их моделям, изменение температуры во многих регионах приведет к тому, что только единичные виды мигрирующих млекопитающих смогут конкурировать в таких условиях. Но даже для этих редких животных континентальные условия – например, обширные пустыни – могут сделать такие миграционные стратегии неэффективными.

Даже у зарывающихся в землю видов, которые могут избежать поверхностного нагрева планеты, выживаемость повышается очень незначительно.

Результаты, полученные в этих моделях, достаточно убедительны и, понятно, тяжелы для восприятия. Стоит помнить, что мы все еще можем принять меры, чтобы ограничить последствия антропогенного изменения климата для поколений ближайшего будущего. 

Исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.

Читайте также: Гигантская “гравитационная дыра” в океане может быть призраком древнего моря