Хотя Понсе де Леон действительно исследовал Флориду в 1515 году, история о Фонтане молодости не была связана с его путешествиям до его смерти.
Согласно распространенной легенде, испанский исследователь Хуан Понсе де Леон открыл современный штат Флорида во время поисков Фонтана молодости. На самом деле истории о волшебных водах, дарующих молодость или продлевающих жизнь, восходят к Геродоту или даже еще дальше.
Александр Македонский, например, в четвертом веке до нашей эры наткнулся на целебную “райскую реку”, и подобные легенды появлялись в совершенно разных местах – Канарские острова, Япония, Полинезия и Англия. В средние века некоторые европейцы даже верили в мифического короля Престера Джона, в королевстве которого якобы находился фонтан молодости и золотая река.
Хотя Понсе де Леон действительно исследовал Флориду в 1515 году, историю о фонтане молодости стали связывать с его путешествиями только после его смерти. В этой статье мы рассмотрим, как фонтан молодости начали ассоциировать с жизнью де Леона. Кроме того, мы выясним, действительно ли он его обнаружил.
Испанские источники утверждали, что индейцы таино в Карибском бассейне рассказывали о волшебном фонтане и омолаживающей реке, которые находились где-то к северу от Кубы. Эти слухи, вполне возможно, достигли ушей Понсе де Леона, который, как считается, сопровождал Христофора Колумба во время его второго путешествия в Новый Свет в 1493 году.
После того как в 1504 году Понсе де Леон помог жестоко подавить восстание таино на Эспаньоле, он получил провинциальное губернаторство и сотни акров земли, где использовал принудительный труд индейцев для выращивания зерновых и скота.
В 1508 году он получил королевское разрешение на колонизацию Сан-Хуан-Баутисты (ныне Пуэрто-Рико). Через год де Леон стал первым губернатором острова, но вскоре был смещен в результате борьбы за власть с сыном Христофора Колумба Диего.
Потеряв пост, но оставшись в милости у короля Фердинанда, Понсе де Леон в 1512 году получил контракт на исследование и заселение острова под названием Бимини. Ни в этом, ни в последующем контракте нигде не упоминалось о фонтане молодости.
Напротив, были даны конкретные инструкции по подчинению индейцев и разделу найденного золота. Хотя он мог утверждать, что знает определенные “секреты”, Понсе де Леон также никогда не упоминал о фонтане в своей известной переписке с Фердинандом.
Понсе де Леон отплыл в марте 1513 года на трех кораблях. Согласно ранним историкам, он бросил якорь у восточного побережья Флориды 2 апреля и сошел на берег днем позже, выбрав название “Ла Флорида” отчасти потому, что это был сезон Пасхи (по-испански Pascua Florida).
Затем Понсе де Леон отправился вниз через Флорида-Кис и вверх по западному побережью, где вступил в стычку с индейцами, после чего начал кружной путь обратно в Пуэрто-Рико. По пути он якобы открыл Гольфстрим, который оказался самым быстрым путем для плавания в Европу.
Восемь лет спустя Понсе де Леон вернулся на юго-западное побережье Флориды в попытке основать колонию, но был смертельно ранен стрелой индейца. Перед самым отплытием он отправил письма своему новому королю Карлу V и будущему Папе Римскому Адриану VI.
И снова исследователь не упоминал о фонтане молодости, сосредоточившись на своем желании заселить землю, распространить христианство и выяснить, является ли Флорида островом или полуостровом. Ни один из журналов путешествия не сохранился, и ни один археологический след, подтверждающий поиск чудодейственного источника так и не был обнаружен.
Тем не менее, историки начали связывать Понсе де Леона с фонтаном молодости вскоре после его смерти. В 1535 году Гонсало Фернандес де Овьедо-и-Вальдес обвинил Понсе де Леона в том, что тот искал фонтан, чтобы вылечить свое половое бессилие.
Эрнандо де Эскаланте Фонтанеда, который много лет жил с индейцами во Флориде после кораблекрушения, также высмеивал Понсе де Леона в своих мемуарах в 1575 году, говоря, что его поиски фонтана молодости – хороший повод для веселья. Одним из следующих авторов, высказавших свою точку зрения, был Антонио де Эррера-и-Тордесильяс, главный историк Индии при испанском короле. В 1601 году он написал подробный и широко читаемый отчет о первом путешествии Понсе де Леона.
Легенда о фонтане молодости теперь была жива и популярна. Однако она не получила широкого распространения в Соединенных Штатах до тех пор, пока испанцы не уступили Флориду в 1819 году. Известные писатели того времени, такие как Вашингтон Ирвинг, стали изображать Понсе де Леона неудачливым и тщеславным.
Художники тоже включились в эту игру, в том числе Томас Моран, который написал полотно огромного размера, изображающее встречу Понсе де Леона с индейцами. К началу XX века на центральной площади старейшего города Флориды Сент-Огастин была установлена статуя исследователя, а расположенный неподалеку туристический объект выдавали за настоящий фонтан молодости. И, несмотря на то, что десятки тысяч посетителей приезжают сюда каждый год, чтобы попробовать пахнущую серой воду, никто официально не подтверждал чудесные свойства источника.
Так действительно ли Понсе де Леон открыл этот мифический источник вечной жизненной силы на американской земле?
На этот вопрос определенного ответа нет до сих пор. История о поисках Понсе де Леона остается окутанной тайной, манящей загадкой, которая будоражит воображение искателей приключений. Даже сейчас, когда научные достижения меняют наше представление о жизни и долголетии, Фонтан молодости продолжает символизировать нашу общую жажду бессмертия.
Читайте также: По мнению экспертов, в увеличении продолжительности жизни есть один серьезный недостаток
