Так зарождалась хирургия мозга.
Жизнь в каменном веке была достаточно суровой и без толпы призраков, обитающих в голове и путающих мысли. К счастью, у древних нейрохирургов было лекарство от этого: они проделывали в головах пациентов огромные отверстия, некоторые из которых достигали 10 сантиметров в диаметре.
Трепанация — практика сверления отверстия в черепе — была распространенной хирургической процедурой в доисторические времена. Примеры трепанации были обнаружены при археологических раскопках по всему миру. Проанализировав полости в 41 черепе эпохи неолита, найденных во Франции, авторы нового исследования пролили свет на природу этой грубой процедуры, показав, насколько инвазивной и прямолинейной она была.
Исследователи изучили черепа, хранящиеся в Музее человека в Париже. Их возраст составлял от 8000 до 4000 лет, и они были одними из 159 черепов в коллекции, на которых были обнаружены следы трепанации. Используя цифровой штангенциркуль, авторы исследования измерили ширину этих хирургических отверстий и обнаружили, что средняя трепанация составляла от 2,95 до 5,43 сантиметра в диаметре. Хотя даже нижняя граница этого диапазона может показаться недопустимо большой для дырки в голове, исследователи сообщают, что некоторые из отверстий превышали 10 сантиметров в диаметре.
И всё же, несмотря на очевидные недостатки, связанные со сверлением черепа, на большинстве древних трепанаций по всему миру видны признаки заживления, что позволяет предположить, что большинство пациентов действительно выживали в течение некоторого времени после операции.
«Высокий уровень выживаемости, несмотря на опасность отека головного мозга, инфекций, кровоизлияний и шока, является явным признаком высокого уровня мастерства и опыта этих ранних хирургов, которые проводили трепанацию», — пишут авторы исследования.
Например, предполагается, что неолитические врачи могли стерилизовать свои каменные инструменты перед тем, как прорезать черепа пациентов, а растения с природными обезболивающими или антибиотическими свойствами могли использоваться, чтобы помочь перенести эту процедуру.
До сих пор неясно, почему трепанация была так популярна в доисторические времена, хотя некоторые ученые считают, что эта процедура могла проводиться для снижения внутричерепного давления, вызванного травмой или патологией — как, собственно, это делается и сегодня, но в редких случаях. С другой стороны, легендарный невролог и антрополог XIX века Поль Брока предполагал, что эта практика могла быть связана с верой в то, что припадки вызываются демонами, которых необходимо было выпускать, проделывая отверстия в черепе.
Что бы ни заставляло врачей каменного века вырезать куски из голов своих пациентов, трепанация представляет собой интригующий экспериментальный шаг на пути человечества к совершенствованию хирургии. Таким образом, авторы исследования говорят, что их новая работа «очень важна для понимания происхождения современной нейрохирургии путем отслеживания ее самых ранних шагов».
Исследование опубликовано в журнале World Neurosurgery.
Читайте также: Загадка удлиненных черепов: археологи о древней традиции
