Может быть, это самое старое живое дерево на планете.
В нашем быстро меняющемся мире трудно представить что-то, способное пережить испытание временем. Однако деревья, кажется, отлично справляются с этой задачей (если, конечно, мы не продолжим их вырубать). И есть даже одно дерево, которое застало времена древних египтян.
Его зовут Мафусаил — очень подходящее прозвище для древней остистой межгорной сосны в честь библейского персонажа, который якобы прожил 969 лет. Но возраст Мафусаила намного внушительнее — ему как минимум 4789 лет, а может и больше, что делает его, вероятно, самым старым деревом в мире.
Мафусаил растёт где-то между Сьерра-Невадой в Калифорнии и границей штата Невада в Национальном парке Иньо. Но точное место обитания этого патриарха держится в секрете, чтобы обезопасить его от людей, которые, к сожалению, часто губят древние и знаковые деревья.
К счастью, Мафусаил находится под охраной. Остистые сосны обладают особыми чертами, позволяющими им жить так долго. Эти деревья — экстремофилы, способные выживать в суровых условиях с экстремальными погодными явлениями и засушливыми почвами. Неудивительно, что Мафусаил дожил до наших дней, хотя и растёт очень медленно.
Чтобы приспособиться к трудным условиям, сосны выработали разветвлённые неглубокие корни для максимального сбора влаги и плотную смолистую древесину, устойчивую к вредителям и гниению.
За свой невероятно долгий век Мафусаил отбил немало попыток оспорить его титул «Самое старое дерево в мире». Одним из серьёзных конкурентов в последнее время стал гигантский кипарис «Великий Дедушка» из Чили, возраст которого, по некоторым оценкам, превышает 5000 лет.
Однако методика подсчёта возраста чилийца вызывает сомнения у учёных. Обычно возраст дерева определяют, анализируя кольца его ствола с высверливания образца сердцевины дерева. Но исследователи не смогли достичь самого центра «Великого Дедушки» и использовали статистическую модель с данными других деревьев, что идёт вразрез с общепринятой методикой.
Так что пока Мафусаил с гордостью сохраняет за собой звание патриарха среди деревьев, хотя и с некоторым сомнением в последнее время. Остаётся только удивляться долголетию и жизнестойкости этого уникального растения.
Читайте также: Откуда взялась древесина каньона Чако?