Предшественники египетских пирамид и Стоунхенджа, эти вырезанные в камне верблюды являются одними из самых древних в мире крупномасштабных объемных изображений животных.
В провинции Эль-Джауф на северо-западе пустыни Саудовской Аравии есть 21 огромное объемное наскальное изображение. Эти изображения верблюдов и лошадей были найдены в 2018 году, и сначала считалось, что их возраст составляет около 2000 лет. Однако последующая проверка показала, что они, скорее всего, существовали еще до египетских пирамид и даже до Стоунхенджа.
Несмотря на сильное выветривание, вызванное суровыми условиями пустыни, на резьбе по-прежнему можно различить изображения преимущественно верблюдов в натуральную величину, а некоторые из барельефов похожи на ослов или лошадей.
Считается, что впечатляюще точные и детальные произведения искусства изображают некоторых верблюдов в брачный сезон – с выпуклыми шеями и круглыми животами – что может свидетельствовать о том, что культура, которая их создала, хорошо была знакома и с временами года и с плодородием.
В эпоху неолита земля вокруг скал была покрыта деревьями и озерами, которые, возможно, служили местом водопоя для диких верблюдов, вырезанных на скале. Поскольку одомашнивание верблюдов произошло лишь в 1200 году до н.э., местные жители, вероятно, охотились на диких верблюдов в окрестностях.
Предполагается, что фигуры были вырезаны инструментами, изготовленными из кремнистого сланца – камня, который, как считается, был привезен в этот район по меньшей мере с расстояния 14,5 км. По оценкам, на вырезание каждого из животных ушло от 10 до 15 дней, а их символика, как считается, обозначает общинную площадку для встречи людей эпохи неолита.
В некоторых местах резьба в натуральную величину сделана в два или три слоя друг на друга, что указывает на необходимость использования строительных лесов. Кроме того, на месте не было обнаружено следов керамики или металлических инструментов, что заставило исследователей сделать вывод о неточности первоначальной оценки в 2000 лет.
Трудности с датировкой каменной резьбы привели к тому, что первоначальная оценка основывалась на предположении о родстве с резной скалой в Петре, Иордания – считалось, что она результат работы набатеев, современников римлян.
Однако в последующей статье, опубликованной в 2022 году, подробно описывается ряд тестов, проведенных на объекте с целью установления более точного возраста. Для определения возраста породы использовались рентгенофлуоресцентная спектрометрия и люминесцентное датирование, останки животных были датированы радиоуглеродным методом, а порода проанализирована на наличие эрозии и следов инструментов.
По результатам исследования возраст наскальных рисунков составил от 7000 до 8000 лет, что значительно больше, чем возраст Стоунхенджа в Великобритании, который оценивается в 5000 лет.
Читайте также: Странная тайна поющих песков