Можно ли определить пол человека просто посмотрев на его мозг?
Вопрос о том, есть ли ощутимая разница между мужским и женским мозгом, является одним из самых интересных и противоречивых в истории нейронауки. Прочитав название этой статьи, вы, возможно, сразу же закатили глаза: “О чем это они? Уже давно доказано, что нет никакой разницы!” Или, возможно, вы с пониманием кивнули: “Конечно, есть разница, и я жду не дождусь, когда смогу прочитать обоснованный трактат на эту тему, пока моя жена готовит ужин”. Как выяснилось, нам придется в какой-то степени разочаровать обоих гипотетических читателей.
Содержание
Некоторые различия и правда есть, так же как есть разница в среднем росте между мужчинами и женщинами. На вопрос о том, насколько глубоки эти различия, ответить сложнее, как и на, пожалуй, более важный: имеет ли это вообще значение?
Историческая перспектива
Идея о том, что мужские и женские мозги отличаются друг от друга по каким-то фундаментальным признакам, получила широкое распространение в XIX веке. Как объясняет когнитивный нейробиолог Джина Риппон в своей книге “Гендерный мозг”, в ту эпоху женщины все активнее добивались расширения своих прав и включения в жизнь общества. По какой-то причине это обеспокоило мужчин, которые пользовались монополией на власть и влияние, и подтолкнуло научное сообщество к созданию доказательств того, что женщины не очень способны и хрупки, чтобы их можно было воспринимать всерьез.
Появилась даже целая “наука” краниология. Идея была проста: больший мозг означает больший интеллект. Путем значительной подтасовки данных и несколько небрежного подхода к экспериментальной последовательности было произведено множество “измерений”, которые, казалось, доказывали, что у мужчин мозг лучше.
Однако теория не подтвердилась при более тщательном изучении. Риппон рассказывает, как группа математиков, в том числе статистик Элис Ли, одна из первых женщин, окончивших Лондонский университет, получила данные, которые привели к быстрому отказу от краниологии после того, как продемонстрировала, что некоторые из самых маленьких голов в их выборке принадлежали группе знаменитых анатомов-мужчин. Как говорится, размер имеет значение.
Это была не единственная и не последняя попытка использовать научное мышление для демонстрации якобы неизменных различий между полами. Например, Эдвард Х. Кларк в книге “Секс в образовании, или Справедливый шанс для девочек” утверждал, что, подвергая женщин тем же методам обучения, которые используются для обучения мужчин, мы рискуем получить даму с “невралгией, болезнями матки, истерией и другими отклонениями в работе нервной системы”. Он был убежден, что “мальчики должны учиться и работать по-мальчишески, а девочки – по-девичьи”.
Вы можете удивиться (или ужаснуться), узнав, что подобные идеи сохранились в образовании и в XXI веке. Как объясняла нейробиолог Лиз Элиот для журнала The Conversation в 2021 году, “около десяти лет назад учителей призывали разделять мальчиков и девочек на уроках математики и языка, основываясь на якобы имеющихся у полов различиях в обучении, но, к счастью, многие отказались”.
От архаичных представлений о том, как думают и учатся мужчины и женщины, оказалось трудно избавиться, и появление более сложных научных методов не положило конец этим дебатам.
Новые вопросы, но ответов по-прежнему нет
В век ЭЭГ, ПЭТ-сканирования и МРТ огромное количество энергии было направлено на поиск анатомических или функциональных различий между мужским и женским мозгом. Нет недостатка в работах, утверждающих, что они нашли доказательство, но есть и множество работ, которые находятся на противоположной стороне дискуссии, включая обзор 2021 года под руководством Элиот, который полностью опроверг идею полового диморфизма в человеческом мозге.
Новые способы изучения мозга означали новые способы поиска различий, в существовании которых многие по-прежнему уверены, чтобы раскрыть причину якобы специфического поведения для каждого пола. Как объясняет Риппон, “в поисках половых различий неврологи с радостью соотнесли свои предположения о том, какие участки мозга являются наиболее важными, с выводами о том, какие участки мозга являются самыми большими у мужчин, даже если это означало отказ от прежних выводов”.
Давайте разберемся с одним явным фактом: мозг у мужчин в среднем действительно больше. Это объясняется тем, что у мужчин в среднем больше всё тело. Аналогичные различия, некоторые даже более выраженные, наблюдаются и в других органах.
Проблема, однако, заключается в том, что никто не может прийти к единому мнению о том, как лучше всего корректировать эту вполне реальную среднюю разницу в размерах мозга. Кроме того, связать определенные части мозга с конкретными функциями гораздо сложнее, чем может показаться из учебников по биологии. Чтобы проиллюстрировать это, Риппон подробно описывает пример того, что она называет “войнами за мозолистое тело” (это не название следующего спин-оффа “Звездных войн”).
Мозолистое тело – это пучок нервных волокон, часть белого вещества мозга, который соединяет два полушария. В работе, опубликованной в 1982 году, было обнаружено, что у женщин часть мозолистого тела была больше. Тот факт, что это различие было настолько незначительным, что не поддавалось статистическому учету, не имел значения, и идея прижилась.
Казалось, что она позволяет объяснить некоторые из “известных” различий в мышлении мужчин и женщин. Чем меньше мозолистое тело, тем меньше связей между левым и правым полушариями. Это должно позволить двум полушариям более эффективно выполнять свои предполагаемые отдельные функции, давая мужчинам преимущество в области математики и естественных наук, в то время как женщинам мешает постоянное взаимодействие между эмоциональной и рациональной половинами их разума.
Тот факт, что этот и подобные ему выводы получили столь широкое распространение, говорит еще об одном аспекте этого разговора: предвзятости при публикации. Учитывая, насколько укоренились во многих обществах представления о “правильных” местах для мужчин и женщин, неудивительно, что исследования, подтверждающие эти идеи, привлекают такое внимание.
Роль окружающей среды
Современная нейронаука с каждым днем все больше узнает о том, насколько адаптивен человеческий мозг. Наш мозг физически меняется, когда мы приобретаем новые навыки.
Классический пример – лондонские таксисты, которые проходят программу обучения под названием “Знание”, чтобы запомнить извилистую схему городских улиц. Было доказано, что обучение по программе “Знание” изменяет структуру мозга тех водителей, которые ее проходят, прежде всего за счет увеличения объема серого вещества в задней части гиппокампа, связанного с пространственной памятью.
Другие навыки, например изучение музыкального инструмента, также оставляют свой след в мозге. Это говорит о том, что различия между двумя отдельными мозгами могут быть связаны скорее с их разным опытом, чем с биологическим полом.
То, как к детям мужского и женского пола относятся в обществе, также может влиять на развитие их мозга.
Хотя некоторые исследования показали, что предпочтения к стереотипно “мужским” или “женским” игрушкам существуют даже у обезьян, которым, вероятно, не пришлось с рождения терпеть шквал розовой или голубой рекламы, нельзя с уверенностью утверждать, что различия между мужским и женским мозгом является чем-то врожденными. Тем более, когда большинство людей растут в среде, где гендерное выражение ребенка влияет на такие элементарные вещи, как обращение взрослых к нему.
Когда все идет не так
Одним из камней преткновения в этой дискуссии является тот факт, что определенные психологические, неврологические и возрастные расстройства затрагивают один пол в большей степени, чем другой. Как еще это можно объяснить, кроме как фундаментальными различиями в мозге мужчин и женщин?
Исследование, проведенное в 2020 году в журнале PNAS, обнаружило некоторые различия в размерах областей мозга у мужчин и женщин, а также разные паттерны экспрессии генов, которые были связаны с половыми хромосомами – то, что ранее было показано только на мышах. Авторы предположили, что изучение закономерностей экспрессии генов в зависимости от пола может дать больше информации о половых различиях в заболеваниях мозга.
Однако мы не можем игнорировать и тот факт, что некоторые из тех фактов, которые, как нам казалось, подтверждали разную восприимчивость полов к различным заболеваниям, оказались неправдой.
Одним из примеров этого является аутизм, который, как считалось раньше, поражает исключительно мужчин. Согласно теории организации мозга, считалось, что половые гормоны, присутствующие во время развития плода, постоянно “маскулинизируют” мозг мальчиков таким образом, что они становятся более склонны к аутизму. В последнее время мы переосмыслили и значительно расширили понимание того, как по-разному проявляется аутизм у женщин и девочек, что привело к увеличению числа диагнозов.
Что же остается нам?
Мы можем с уверенностью сказать, что некоторые различия между мужским и женским мозгом действительно существуют, и нам предстоит еще многое узнать о том, откуда они берутся. Хорошим началом будет восстановление баланса путем привлечения женщин к исследованиям, где это не всегда было приоритетом.
Что касается того, раскрывают ли эти различия какую-то тайну о способностях или склонностях мужчин и женщин, то с каждым новым исследованием этот вопрос становится все менее ясным.
Более интересные и поучительные ответы может дать изучение нашего мозга в зависимости от прожитой жизни и полученного опыта, а не только от половых хромосом, с которыми мы родились.
Читайте также: Сознание не может быть объяснено только химией мозга