Недавно ученые провели всесторонний анализ вулканической кальдеры Кикай, расположенной недалеко от острова Кюсю в Японии, и пришли к выводу, что им удалось обнаружить крупнейшее извержение, когда-либо зафиксированное в эпоху голоцена, которая началась около 11 700 лет назад и продолжается до сих пор.
Хотя этот вулкан пережил множество извержений за свою активную историю, точное определение масштаба каждого из них оказалось сложной задачей.
Чтобы определить величину извержения Кикай-Акахоя (К-Ах), которое произошло примерно 7 300 лет назад, группа исследователей из Университета Кобе (Япония) использовала образцы отложений с морского дна и методы сейсмической визуализации, чтобы составить карту формы кальдеры и содержащихся в ней материалов. Их целью было выявить любые свидетельства вулканических выбросов.
Нобукацу Сиама, геофизик из Университета Кобе, объясняет, что оценка масштабов извержений крупных вулканов, в отличие от тех, с которыми сталкивается современная цивилизация, в значительной степени опирается на данные осадочных пород. Сложность заключается в том, что большая часть вулканических выбросов, отложившихся на суше, была потеряна в результате эрозии.
Исследовательская группа специально изучала пирокластический поток извержения К-Ах, состоящий из сильно раскаленных воронок пепла, породы и газа, которые пробивались сквозь воду тысячи лет назад. Моделирование такого потока под водой, особенно в столь далеком прошлом, представляет собой серьезную проблему. Однако вода служит эффективным консервантом для этих выбросов. Используя современные приборы, исследователи смогли проанализировать материал, находящийся глубоко под морским дном, и сравнить место его происхождения и где они в итоге оказались.
Команда обнаружила, что площадь выброшенного при извержении материала составила примерно 4 500 квадратных километров, что во много раз больше, чем площадь крупных мегаполисов, таких как Лондон или Лос-Анджелес.
Извержение выбросило в воздух сотни кубических километров породы и пыли, что делает его крупнейшим вулканическим событием голоцена за всю историю наблюдений. Даже извержение вулкана Кракатау в 1883 году, которое прогремело на весь мир, выбросило в атмосферу лишь несколько десятков квадратных километров материала.
Сатоси Симидзу, морской геофизик из Университета Кобе, объясняет: “Используя сейсмические исследования отражения, оптимизированные для этой цели, и идентифицируя собранные отложения, мы смогли получить важную информацию о распределении, объеме и механизмах транспортировки выбросов.
Цель исследования – улучшить понимание того, как вулканические извержения взаимодействуют с водой, что крайне важно для совершенствования моделирования вулканов. Изучая прошлые извержения, мы сможем улучшить нашу способность точно предсказывать будущую вулканическую активность.
Учитывая катастрофический потенциал прошлых суперизвержений, нам крайне необходимо готовиться к таким событиям, несмотря на относительно мягкие извержения последнего времени.
Сима подчеркивает важность понимания гигантских кальдерных извержений не только для геонауки, но и для их влияния на глобальный климат и историю человечества, что подчеркивает их социальную значимость.
Исследование было опубликовано в журнале Journal of Volcanology and Geothermal Research.
Читайте также: Мы не замечали гигантский марсианский вулкан в течение 50 лет