Недавнее исследование, проведенное с помощью космического телескопа Gaia, показало, что некоторые древние звезды вблизи нашего Солнца могут быть на миллиарды лет старше, чем считалось ранее. Это открытие может коренным образом изменить наше представление о возрасте и эволюции Млечного Пути.
Ученые обнаружили, что древние звезды, расположенные на удивление близко к Солнцу, образовались менее чем через миллиард лет после Большого взрыва. Это говорит о том, что часть Млечного Пути гораздо старше, чем предполагалось ранее.
Большинство звезд, включая наше Солнце, находятся в тонком диске, вращающемся вокруг центра галактики. До сих пор считалось, что этот диск образовался около 8-10 миллиардов лет назад. Однако с помощью машинного обучения ученые выяснили, что возраст некоторых звезд в диске превышает 13 миллиардов лет!
Исследователи проанализировали данные, собранные космическим аппаратом Gaia Европейского космического агентства. Gaia создает подробные карты Млечного Пути, определяя возраст, химический состав и движение звезд. В новом исследовании ученые сосредоточились на более чем 800 000 звезд в пределах 3200 световых лет от Солнца (для сравнения, диаметр Млечного Пути составляет около 100 000 световых лет).
Оказалось, что большинство этих звезд старше 10 миллиардов лет, а некоторые – более 13 миллиардов. Удивительным открытием стало и то, что древние звезды оказались богаты металлами. Обычно звезды, сформировавшиеся в ранней Вселенной, бедны металлами, поскольку в то время преобладали водород и гелий. Однако некоторые из древних звезд, исследованных в рамках этого исследования, содержали в два раза больше металлов, чем наше 4,6-миллиардное Солнце.
Это открытие свидетельствует о том, что на ранних этапах существования нашей галактики происходило интенсивное звездообразование, что привело к быстрому обогащению металлами внутренних областей Млечного Пути. Gaia уже помогла раскрыть множество тайн нашей галактики, включая ранее неизвестные слияния с другими галактиками. Телескоп продолжает свою работу и, возможно, в будущем нас ждут еще более удивительные открытия, которые помогут нам лучше понять историю Млечного Пути и наше место в нем.
Читайте также: Млечный Путь столкнулся с чем-то огромным совсем недавно (по космическим меркам)
