Египтяне, возможно, и обладают самыми известными мумиями, но они отнюдь не самые древние.
Когда вы слышите слово “мумия”, мы готовы поспорить, что в вашем воображении сразу же возникают высушенные и забинтованные останки давно законсервированных египетских фараонов. Однако, несмотря на свою известность, эти образцы не являются самыми древними мумиями в мире. Этот титул принадлежит народу чинчорро из чилийской пустыни Атакама, который мумифицировал своих умерших еще 7 000 лет назад.
Народ чинчорро, древняя культура морских охотников-собирателей, первыми поселились на севере Чили и юге Перу около 5450 года до нашей эры. Вскоре после своего прибытия чинчорро начали применять новую погребальную практику – сохранять своих умерших в сухих песках пустыни, которая их окружала.
Древние кладбища чинчорро включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО за их археологическую ценность, поскольку они не только дают представление об этой странной форме мумификации, но и о том, как функционировали общины чинчорро и как они были социально и духовно структурированы. Важно отметить, что в отличие от египтян, которые делали мумификацию только для своей социальной элиты, чинчорро предлагали ее в качестве ритуала для всех.
Как же чинчорро мумифицировали своих умерших? Процесс отличался от того, как к этому подходили египтяне. Сначала с тела снимали кожу и удаляли органы. После того как полости тела высыхали, кожу пришивали обратно. Тела также иногда заворачивали в различные материалы, такие как тростник, шкуры морских львов и шерсть альпаки.
Затем лица обмазывали глиной и накладывали маску с отверстиями для глаз и рта. Наконец, мумиям надевали парики из человеческих волос, а затем хоронили в пустыне, надеясь, что засушливые условия сохранят их навечно.
Первая мумия чинчорро была задокументирована в 1917 году Максом Уле, немецким археологом, который обнаружил несколько тел на пляже. Очевидно, что эти образцы были древними, но в то время не было возможности точно определить их возраст. Затем, с развитием методов углеродного датирования, удалось датировать мумии возрастом более 7 000 лет.
С момента первой находки, сделанной 100 лет назад, в пустыне были обнаружены сотни других мумий. На некоторые из них натыкались во время строительных работ, другие были раскопаны любопытными животными.
Жители Арики, расположенной на севере Чили, давно знают о мумифицированных телах. Это связано с тем, что тела находятся близко к поверхности, поэтому их легко обнаружить. Жители научились сосуществовать с мертвыми, которые разбросаны по их родным местам. Они воспринимают их как часть своего наследия и чувствуют ответственность за заботу о них.
К сожалению, из-за изменения климата многие могилы чинчорро обнажаются из-за аномальных погодных явлений, в результате чего тела оказываются под воздействием стихии. Это окажет серьезное влияние на их сохранность в будущем, поскольку археологи с трудом находят финансирование своих усилий по их восстановлению и сохранению.
“Если честно, музеи немного перегружены всем этим материалом”, – сказал Бернардо Арриаза, ведущий эксперт по чинчорро из Университета Тарапака в Арике.
Даже тем мумиям, которые хранятся в музеях, теперь угрожает изменение климатических условий. Повышение влажности окружающей среды привело к тому, что на некоторых мумиях появилась плесень, а другие пали жертвой грибка или голодных насекомых. Все эти проблемы усугубляются большим разнообразием материалов, покрывающих мумии, каждый из которых требует своих условий хранения.
В 2022 году в окрестностях Арики был построен новый музей с регулируемым климатом, где будут храниться мумии Чинчорро. Надеемся, что этот сложный объект стоимостью около 19 миллионов долларов поможет защитить ценные артефакты далекого прошлого.
Читайте также: Доказывают ли мумии существование древних трансконтинентальных контактов?