Перейти к содержимому 
Отношения человечества со временем начались еще до появления первой письменности, что делает актуальной задачу изучения происхождения многих единиц измерения времени.
Иногда единицы измерения, происходящие от астрономических явлений, довольно легко объяснить, и, скорее всего, они были независимо наблюдаемы во многих культурах мира. Например, для измерения продолжительности дня или года используются видимые движения Солнца относительно Земли, а для измерения месяцев – фазы Луны.
Однако есть и такие измерения времени, которые не имеют четкой связи с какими-либо астрономическими явлениями.
Содержание
В качестве примера можно привести неделю и час. Одна из древнейших письменных традиций – египетские иероглифические тексты – позволяет нам по-новому взглянуть на происхождение часа. Он возник в районе Северной Африки и Ближнего Востока, был принят в Европе, а затем распространился по всему миру в современную эпоху.
Время в древнем египте
Тексты пирамид, написанные до 2400 г. до н.э., являются самыми ранними письменными памятниками Древнего Египта. В них фигурирует слово wnwt (приблизительно произносится как “венут“), а связанный с ним иероглиф имеет значение звезды. Отсюда следует, что венут ассоциируется с ночью.
Чтобы понять, что означает слово “венут” и почему его сейчас переводят как “час”, отправимся в город Асьют около 2000 года до нашей эры. Там внутренняя поверхность деревянных прямоугольных крышек гробов иногда украшалась астрономической таблицей.
Таблица содержит столбцы, обозначающие 10-дневные периоды года; египетский гражданский календарь состоял из 12 месяцев, каждый из которых состоял из трех 10-дневных “недель”, за которыми следовали пятидневные праздники. В каждом столбце перечислены 12 названий звезд, что составляет 12 строк. Вся таблица отражает изменения звездного неба в течение года, подобно современной звездной карте.
Эти 12 звезд – самое раннее систематическое деление ночи на 12 временных областей, каждая из которых управлялась одной звездой. Однако слово wnwt никогда не встречается на этих крышках в звездных таблицах.
Но около 1210 г. до н.э. в эпоху Нового царства – период Древнего Египта между XVI и XI вв. до н.э. – связь между количеством рядов и словом wnwt становится очевидной.
Астрономические указания
Один из храмов – Осирион в Абидосе – содержит множество астрономических сведений, включая инструкции по изготовлению солнечных часов и текст, описывающий движение звезд. Здесь же находится звездная таблица, как на крышках в Асьюте, в которой, что уникально, 12 строк обозначены словом венут.
К периоду Нового царства существовало 12 ночных и 12 дневных венут, которые явно служили для измерения времени. Идея часа практически сохранилась в современном виде, за исключением двух моментов.
Во-первых, хотя существует 12 дневных и 12 ночных часов, они всегда выражаются по отдельности, а не вместе как 24-часовой день. Дневные часы измерялись по теням, отбрасываемым солнцем, а ночные – по положению звезд. Это можно было сделать только в то время, когда солнце и звезды были видны, соответственно, существовали два периода, связанные с восходом и закатом солнца, которые не содержали никаких часов.
Во-вторых, часы Нового царства и наши современные часы отличаются по длительности. Сундиалы и водяные часы наглядно демонстрируют, что длина часа менялась в течение года: длинные ночные часы в период зимнего солнцестояния и длинные дневные часы в период летнего солнцестояния.
Чтобы ответить на вопрос, откуда взялось число 12 или 24, необходимо выяснить, почему на 10-дневный период было выбрано 12 звезд. Несомненно, этот выбор и есть истинное происхождение часа. Было ли 12 просто удобным числом? Возможно, но происхождение таблиц со звездами на крышках гробов предполагает и другую возможность.
Хронометрические звезды
Древние египтяне выбрали в качестве образца яркую звезду Сириус и подбирали другие звезды, исходя из их поведенческого сходства с Сириусом. Ключевым моментом, по-видимому, было то, что звезды-хронометры исчезали на 70 дней в году, как и Сириус, хотя другие звезды были не такими яркими. В звездном тексте Осириона указаны такие даты, что каждые 10 дней одна звезда, подобная Сириусу, исчезает, и одна звезда появляется вновь в течение всего года.
В зависимости от времени года каждую ночь видно от 10 до 14 таких звезд. Если записывать данные с интервалом в 10 дней в течение года, то получится таблица, очень похожая на таблицу звезд с крышки гроба. К 2000 году до н.э. она стала более схематичной, чем точной (в нашем понимании), уже с 12 строками, в результате чего появились таблицы звезд, которые мы можем видеть в музеях Египта и других стран.
Поэтому не исключено, что выбор 12 часов в качестве количества ночных часов, а в конечном итоге 24 часов в качестве общего количества часов от полудня до полудня, может быть связан с выбором 10-дневной недели.
Получается, что наш современный час берет свое начало от стечения решений, принятых более 4000 лет назад.
Читайте также: Ученые предлагают совершенно новый способ измерения времени