А в мумии Тутанхамона нашли два разных штамма малярии.
Жители Древнего Египта были напичканы паразитами, многие из которых вызывали анемию и другие истощающие заболевания. Согласно новому метаанализу предыдущих исследований египетских мумий, около двух третей из них страдали от различных видов глистов, 22 процента были больны малярией, а 40 процентов – головными вшами.
В знаменитой Долине царей, например, четыре из 16 мумий, протестированных на Plasmodium falciparum – микроб, ответственный за смертельную форму малярии, – оказались положительными. Одной из них был Тутанхамон, который, как выяснилось, был заражен двумя разными штаммами, но, предположительно, умер от падения с колесницы, а не от малярии.
По словам автора исследования Пирса Д. Митчелла из Кембриджского университета, 49 из 221 египетской мумии, проанализированных на наличие малярии, оказались зараженными. “Таким образом, мы полагаем, что малярия имела большое влияние на детскую смертность и тяжелую анемию во всех древних популяциях вдоль Нила”.
Действительно, 92 процента зараженных малярией мумий имеют пористые кости и другие признаки анемии, которая характеризуется уменьшением количества красных кровяных телец или снижением уровня гемоглобина. “Такое бремя болезней должно было иметь серьезные последствия для физической выносливости и производительности значительной части рабочей силы”, – пишет Митчелл.
Среди других паразитов, обнаруженных в древнеегипетских мумиях, – изменяющий сознание возбудитель токсоплазмоза, который был связан с шизофренией и, как ни странно, с повышенной вероятностью погибнуть в ДТП. “Поскольку токсоплазмоз может быть подхвачен человеком при тесном контакте с кошками, возможно, что заболевание возникло из-за роли кошек как культовых животных, которых часто мумифицировали и использовали в качестве религиозных подношений в Древнем Египте”, – объясняет автор.
По оценкам Митчелла, около 10 процентов мумий имеют положительный результат на висцеральный лейшманиоз, который также связан с анемией и приводит к летальному исходу в 95 процентах случаев без лечения. У двух мумий также были обнаружены желудочные черви, такие как рыбный ленточный червь, которым они, вероятно, заразились, употребляя в пищу недожаренную рыбу из Нила.
Другой вид червей, известный как трихинеллез, был обнаружен в грудных мышцах мумии человека по имени Нахт, который был идентифицирован как ткач из царской погребальной камеры в Фивах. Обычно проникая в организм при употреблении недожаренной свинины, эта маленькая мерзкая нематода поселяется в мышечной ткани и может привести к смерти, если попадет в сердце.
Бедный старый Нахт был также изъеден червями, которые поражают кровеносные сосуды и мочевыводящие пути. Как и 65 процентов других мумий, он страдал от шистосомоза – острого паразитарного заболевания, вызываемого червями, известными как кровяные сосальщики.
У другой мумии, хранящейся в Манчестерском музее, черви были даже в мозгу! А тесты 40 процентов из 218 мумий, проведенные на наличие головных вшей, оказались положительными.
Объясняя столь высокую распространенность микроскопических гадостей, Митчелл предположил, что “река Нил служила каналом для тропических водных паразитов, которые обычно не встречаются в засушливых регионах”. Поэтому комары, переносящие малярию, и другие опасные патогены могли процветать в Древнем Египте, несмотря на низкий уровень осадков.
Однако, помимо того, что Нил нес смерть, он также мог способствовать удобрению сельскохозяйственных полей, накапливая осадки во время ежегодных паводков. В результате фермерам не приходилось удобрять свои посевы человеческими экскрементами, что может объяснить, почему древнеегипетские мумии демонстрируют очень низкий уровень заболеваемости хлыстовым и круглым червем, которые были распространены на Ближнем Востоке и в Средиземноморье.
Исследование опубликовано в виде главы в серии книг Advances in Parasitology.
Читайте также: Доказывают ли мумии существование древних трансконтинентальных контактов?