На протяжении почти всей истории человечества вы бы считались счастливчиком, если бы дожили до 40 лет.
После промышленной революции вероятность отпраздновать столетний юбилей значительно возросла, однако абсолютное число столетних людей по-прежнему невелико – менее 100 на миллион человек во всем мире.
В поисках доисторических суперстариков ученые отмечают, что продолжительность человеческой жизни примерно удвоилась за период эволюции, длившийся около 300 000 лет, причем скелеты Homo sapiens и неандертальцев в целом демонстрировали больше признаков старости, чем более ранние виды гоминид. После 1800 года продолжительность жизни снова удвоилась, поскольку индустриальный век ознаменовал собой значительные достижения в области медицины и повышение уровня жизни.
На этом этапе стоит подчеркнуть различие между ожидаемой продолжительностью жизни – показателем среднего возраста смерти в популяции – и продолжительностью жизни, которая обозначает максимальный возраст, достигаемый конкретным человеком. Считается, что на протяжении большей части истории человечества продолжительность жизни была удивительно низкой, в основном благодаря высокому уровню младенческой смертности.
Например, считается, что в Древнем Риме только 50 % детей доживали до взрослого возраста, плюс аналогичные показатели ранней смертности были рассчитаны на основе скелетов из Европы бронзового века и древнего Перу. В результате средняя продолжительность жизни до XVII века, по оценкам, составляла всего 24 года.
Однако это не означает, что люди не могли дожить до зрелого возраста, а те, кто все-таки доживал до половой зрелости, часто имел приличные шансы дожить до старости. Например, исследование почти 300 мужчин греко-римского происхождения, чья продолжительность жизни была зафиксирована на их могилах, показало, что средний возраст смерти составлял 72 года.
По мнению авторов исследования, самый старый из этих людей дожил до 107 лет, хотя подтвердить возраст, указанный на древних эпитафиях, невозможно. Оспаривая существование этого древнего столетнего человека, одно из часто цитируемых статистических исследований утверждает, что вероятность достижения человеком 100-летнего возраста до XIX века была нулевой.
Однако отдельный анализ показал, что, исходя из ожидаемой продолжительности жизни в древности, вполне вероятно, что по крайней мере один человек достиг столетнего возраста примерно к 2500 году до нашей эры, когда население Земли составляло около 100 миллионов человек. Личность этого гипотетического первого столетнего человека неизвестна, хотя древнеегипетский папирус утверждает, что фараон Шестой династии Пепи II правил 94 года после того, как занял трон в возрасте шести лет в 2281 году до н. э.
Позднее знаменитый римский писатель Плиний Старший в своем труде “Естественная история” назвал множество исключительно старых людей. Среди них – Теренция, жена поэта Цицерона, которая, как утверждается, достигла возраста 103 лет, а Клодия, жена Офилия, – 115 лет.
Опять же, достоверность этих утверждений трудно установить, да и статистический анализ показывает, что так называемые суперзвезды – люди старше 110 лет – не могли существовать ранее трехсот лет назад.
Читайте также: До какого возраста могут дожить люди?
